1500 anni e non sentirli: questa antica basilica-moschea ha una storia incredibile  

Sono passati 1500 anni ma lei è ancora lì, immobile, imperitura e imperturbabile, sempre più sfavillante giorno dopo giorno: la basilica di Santa Sofia (Aya Sofia in turco) è l’ultima, maestosa, traccia della Istanbul dei bizantini. Nonostante l’area di Sultanahmet sia ormai diventata un giardino autoreferenziale della città a uso e consumo dei turisti, è letteralmente impossibile passare di lì senza alzare gli occhi al cielo e rimanere estasiati dalla magnificenza del monumento, uno dei gioielli più belli dell’architettura bizantina, dedicata alla Divina Sapienza.

La Basilica di Santa Sofia: passato, presente e futuro di un’opera immortale

I lavori della Aya Sofia cominciarono nel 532 d.C, sovrapponendo le fondamenta a quelle della basilica di Teodosio II, dopo che rimase distrutta in un incendio. L’imperatore Giustiniano, quando decise di far venire alla luce quest’opera maestosa, scelse di importare i migliori materiali dell’epoca, grandi varietà di marmo colorato proveniente da diversi angoli del mondo antico, come Africa, Eubea, Marmara e Synnada. L'obiettivo era edificare un vero e proprio esempio di bellezza e sfarzo. Ben 10 mila persone si misero al servizio dell’arte, realizzando architetture sfarzose ed imponenti che ancora oggi dominano dall’alto il panorama artistico turco. Dopo una storia travagliata, che ha visto passare Santa Sofia dasedepapale (quindi simbolo della cristianità) a moschea (sotto l’influenza ottomana), oggi la struttura è ancora una moschea, ma ospita anche un enorme e fornitissimo museo.

Un grigio strato di intonaco voluto dagli Ottomani nascondeva al pubblico la magnificenza di una moltitudine di mosaici cristiani bizantini. Oggi questo limite non c’è più e la basilica offre a chi la visita un’atmosfera incredibile, governata dalla fusione (forse l’unica nel mondo) della cultura islamica e quella cattolica. Enormi pareti affrescate si dividono lo spazio con grandi drappi di pelle di cammello che ritraggono i nomi dei 4 Califfi, creando veramente uno spettacolo suggestivo, dominato dalla cupola nella navata centrale. Situata a ben 55,6 metri dal suolo, poggia su di un porticato composto da 40 finestre ad arco: uno spettacolo veramente unico. Nel luglio del 2020, per volere del partitoalgoverno,Santa Sofia è tornata aperta al culto islamico, ricoprendo ancora una volta il ruolo di moschea. Come ogni spazio di fede che si rispetti, però, non ha costi né biglietti d’ingresso e chiunque può godere liberamente della maestosità del complesso. La storia che la caratterizza, tuttavia, è importante e complessa, quindi diversi tour operator organizzano visite guidate, al costo di 28 euro, per far comprendere a fondo ai turisti l’importanza del luogo.

La basilica di Santa Sofia si trova nel popoloso distretto di Fatih, nel mahalle di Sultanahmet. Il quartiere è facilmente raggiungibile dal centro di Istanbul; la città, dato il notevole flusso di turisti che ogni giorno si dirige verso la moschea, ha implementato efficacemente le linee di trasporto pubblico che la collegano ai più svariati punti d’interesse della capitale turca. Per i più energici, è consigliata anche una bella passeggiata, per godere al meglio di tutte le sensazioni che la vecchia Costantinopoli regala ai propri visitatori.

 

[foto copertina @Artur Bogacki/Shutterstock.com, solo per uso editoriale]