Granitico ed imponente, ma la leggenda che lo ha reso famoso e quella di una dolce storia d'amore: ecco uno dei castelli più belli della Puglia   

Nascosto tra le bellissime colline di Puglia, il Castello di Copertino si erge maestoso, avvolto da un’aura di mistero e romanticismo. Non è solo una testimonianza di architettura militare rinascimentale, ma anche il custode di una leggenda d'amore che ha attraversato i secoli. Questo articolo vi guiderà alla scoperta di uno dei castelli più affascinanti della regione, un luogo dove storia e leggenda si intrecciano, offrendo ai visitatori un’esperienza indimenticabile.

La storia del Castello di Copertino

Il Castello di Copertino, costruito intorno al 1540, è una perfetta fusione di fortificazioni medievali e rinascimentali. La sua costruzione inglobò una torre isolata del XIII secolo, e nel tempo furono aggiunte numerose strutture fino a trasformarlo in un'imponente fortezza. Probabilmente progettato da Evangelista Menga, un architetto pugliese specializzato in fortificazioni, il castello si adattò alle esigenze difensive del tempo, proteggendo la costa pugliese dagli attacchi turchi. Con lo spostamento delle rotte commerciali dal Mediterraneo al Nuovo Mondo, il castello perse la sua funzione difensiva e divenne una residenza nobiliare. La famiglia Squarciafico, i nuovi feudatari, costruirono un maestoso palazzo e una cappella dedicata a San Marco, affrescata nel 1568 dal pittore copertinese Gianserio Strafella. Il castello non è solo un monumento storico, ma anche il simbolo di una dolce storia d'amore. Si narra che Maria d'Enghien, moglie di Ladislao d'Angiò Durazzo, regalò il castello alla sua figlia Caterina Orsini come dote per il matrimonio con Tristano Chiaromonte nel 1419.

Questo gesto d'amore segnò l'inizio di una tradizione che vide il castello passare di generazione in generazione, sempre come dono d'affetto e stima. Alfonso Castriota, nel XVI secolo, seguì questa tradizione donando il castello alla nipote Maria, rafforzando il legame affettuoso tra le famiglie nobiliari. Visitare il Castello di Copertino significa immergersi in un mondo di storia e arte. Tra le principali attrazioni vi sono sicuramente la Cappella di San Marco con affreschi di Gianserio Strafella, che è una delle testimonianze più rare del Rinascimento salentino. Gli affreschi, situati vicino all'altare, sono circondati da sarcofaghi della famiglia Squarciafico, sostenuti da sfingi e leoni. Anche le Strutture Sotterranee sono assolutamente da visitare. Tra queste, la grotta delle prigioni, nota per i graffiti incisi nelle pareti di roccia. Un altro ambiente sotterraneo, costruito nel Cinquecento, ospitava le riserve di vino della contea, con silos capaci di contenere fino a 700 mila bottiglie attuali. La Collezione di Carrozze Ottocentesche, con una raccolta di ventinove carrozze, recuperate e restaurate, offrono uno spaccato della vita nobiliare dell'epoca.

Come arrivare, prezzi e orari delle visite

Il Castello di Copertino si trova a metà strada tra Lecce e il mare, facilmente raggiungibile in auto. Da Lecce, basta seguire la SS101 in direzione sud-ovest per circa 20 km. Per chi preferisce i mezzi pubblici, vi sono autobus che collegano Lecce a Copertino con una frequenza regolare.

Il castello è aperto al pubblico tutto l'anno, con orari che variano a seconda della stagione. Durante l'estate, è aperto dalle 9:00 alle 19:00, mentre in inverno dalle 9:00 alle 17:00. Il biglietto d'ingresso costa 5 euro per gli adulti e 3 euro per i bambini e gli anziani. Le visite guidate, disponibili su prenotazione, offrono un approfondimento dettagliato sulla storia e le leggende del castello.

Cosa fare a Copertino: attività e visite particolari

Oltre alla visita del castello, Copertino offre altre attività interessanti come le passeggiate nel suo affascinante Centro Storico. Le vie di Copertino, con le loro caratteristiche architetture in pietra leccese, offrono un’atmosfera intrisa di storia. Nei dintorni del castello, è possibile visitare anche i vigneti impiantati sulle mura del castello stesso. Qui, i visitatori possono imparare le tecniche di coltivazione della vite e degustare il vino locale.

Dove mangiare per scoprire la cucina tipica

La cucina tipica di Copertino riflette la tradizione culinaria pugliese, nota per l'utilizzo di ingredienti freschi e locali. Tra i piatti più rinomati spiccano le orecchiette con le cime di rapa, la parmigiana di melanzane, il pasticciotto leccese, e numerosi piatti a base di pesce fresco. Questi sapori autentici possono essere gustati nei ristoranti locali, molti dei quali si trovano a breve distanza dal Castello di Copertino. Il ristorante "La Locanda dei Poeti" è situato a pochi passi dal Castello di Copertino, e offre un'atmosfera intima e piatti tipici come le orecchiette con le cime di rapa e il pesce fresco del giorno. Gli interni rustici e l'ospitalità del personale rendono ogni pasto un'esperienza memorabile. Anche la trattoria "Il Vicoletto"si trova vicino al castello, permettendo ai visitatori di proseguire facilmente la loro esplorazione dopo un pranzo o una cena deliziosa. "Il Vicoletto" è rinomato per la sua parmigiana di melanzane e il pasticciotto leccese, un dolce tipico ripieno di crema che rappresenta perfettamente la tradizione dolciaria salentina. Questi ristoranti, con la loro vicinanza al Castello di Copertino, offrono non solo un'opportunità per assaporare la cucina locale, ma anche per vivere un'esperienza completa tra storia, cultura e gastronomia.

Il Castello di Copertino è molto più di una semplice fortezza. È un luogo dove storia, arte e leggenda si intrecciano, creando un'atmosfera unica e affascinante. Visitare il castello significa immergersi in un passato ricco di eventi e personaggi illustri, ma anche scoprire una dolce storia d'amore che ha attraversato i secoli. Che siate appassionati di storia, amanti dell'arte o semplici viaggiatori in cerca di nuove scoperte, il Castello di Copertino saprà regalarvi un'esperienza indimenticabile. Venite a scoprire uno dei tesori più belli della Puglia, dove ogni pietra racconta una storia e ogni angolo nasconde una sorpresa.