Ha il nome del più famoso gioco da tavola, ma questa località della Puglia è la vera alternativa estiva alla Grecia  

Il nome fa sorridere gli appassionati di giochi da tavolo, ma a Monopoli le caselle diventano vicoli bianchi, calette trasparenti e un porto antico che profuma di Adriatico. Questa città della costa barese, incastonata tra Bari, Polignano a Mare, Ostuni e Lecce, unisce il fascino delle isole greche a un’identità profondamente pugliese, fatta di pietra chiara, devozioni marinare e campagne punteggiate di ulivi. Passeggiando nel centro storico costruito tra le mura e il mare, si passa in pochi minuti dalle chiese barocche ai gozzi colorati del Porto Vecchio, dalle piazzette raccolte alle terrazze affacciate sull’acqua. Nel giro di una giornata puoi esplorare il nucleoanticoeil Castello Carlo V, fermarti a Cala Porta Vecchia per un tuffo urbano, poi spingerti verso le spiagge del Capitolo e le contrade rurali nell’entroterra, scoprendo una Monopoli che vive ben oltre l’estate balneare.

Centro storico di Monopoli: tra vicoli bianchi, piazze e mura sul mare

Il cuore di Monopoli si sviluppa su un promontorio basso, stretto tra il porto e le antiche opere difensive. Arrivando dalla parte moderna, il reticolo regolare lascia progressivamente spazio a vicoli tortuosi, archi, cortili e piccole piazze che si aprono all’improvviso tra le case. Le abitazioni imbiancate a calce dialogano con palazzi nobiliari settecenteschi e costruzioni di epoca murattiana, mentre lungo il perimetro rivolto all’Adriatico affiorano tratti delle fortificazioni medievali, oggi inglobati nel tessuto urbano. Uno degli snodi più riconoscibili è piazza Garibaldi,collegatain pochi passi al porto, alle chiese del borgo e alla Basilica Cattedrale della Madonna della Madia. Da qui si possono costruire percorsi lenti verso Santa Maria Amalfitana, la chiesa del Purgatorio, la cripta della Madonna del Soccorso e i bastioni, seguendo più l’istinto che una mappa. Dal 2026 il Comune supporta la visita con una Smart Guide multilingue, utile per orientarsi tra vicoli, storie di mare e punti panoramici sul centro antico.

Porto Vecchio e Castello Carlo V: la Monopoli marinara

Bastano pochi minuti dai vicoli per raggiungere il Porto Vecchio, uno degli scorci simbolo di Monopoli. Le facciate bianche seguono la curva dello specchio d’acqua, mentre i gozzi da pesca dipinti di rosso e azzurro testimoniano un rapporto con il mare che non è solo scenografico. Qui la città vive ancora di pesca, piccoli traffici e lavori legati alle famiglie che abitavano, e spesso abitano ancora, il borgo a ridosso delle banchine. Sul vicino promontorio di Punta Penna si alza il Castello Carlo V, inserito nel sistema difensivo costiero che un tempo controllava l’accesso al porto. Oggi le sue sale ospitano mostre, conferenze e cerimoniecivili, offrendo anche punti di vista privilegiati sull’Adriatico e sulle mura. Camminando lungo il perimetro del centro storico si coglie bene quanto il mare entri nella città: barche sotto le finestre, strade che terminano sulle scogliere e mura che toccano quasi l’acqua, in un rapporto costa–abitato difficile da trovare nei lungomare più moderni.

Cala Porta Vecchia e le spiagge tra Porto Rosso, Porto Verde e Capitolo

Uno dei tratti più sorprendenti di Monopoli è la presenza di una vera spiaggia urbana, Cala Porta Vecchia, incastonata subito sotto le mura del borgo. Qui la lingua di sabbia, seppur contenuta, permette di passare dai vicoli all’acqua a piedi, senza spostamenti in auto. Il fondale chiaro e le rocce affioranti vicino alla riva regalano sfumature verdi e turchesi che ricordano alcune isole greche, pur restando saldamente dentro il paesaggio pugliese. Una mappa comunale e il portale turistico regionale segnalano posizione e servizi, utili per chi programma una sosta veloce dopo la visita al centro storico. Procedendo verso sud la costa diventa una sequenza di calette, tratti rocciosiespiaggepiù ampie. Le zone di Porto Rosso e Porto Verde conducono all’area del Capitolo, dove si alternano stabilimenti, lidi attrezzati e spiagge libere. Porto Ghiacciolo, ai piedi dell’abbazia di Santo Stefano, è un altro punto molto frequentato. Nei mesi di luglio e agosto le spiagge urbane si riempiono rapidamente: meglio arrivare presto o spostarsi verso il Capitolo, tenendo presente che Monopoli ha ottenuto la Bandiera Blu nel 2023 e 2024.

Cattedrale, contrade rurali e collegamenti lungo la costa adriatica

Nel cuore del borgo si erge la Basilica Cattedrale di Maria Santissima della Madia, con la grande facciata settecentesca e il campanile che domina il profilo basso delle case. La tradizione lega il completamento dell’edificio alle travi della zattera che trasportò in città l’icona della Madonna della Madia, oggi conservate all’interno del complesso. La chiesa è uno dei luoghi chiave della devozione cittadina e offre un contrasto netto tra il barocco monumentale e la misura domestica del tessuto circostante. Oltre le mura, Monopoli si allunga nella campagna, tra contrade storiche, ulivi secolari, masserie fortificate e chiese rupestri, perfette per chivuole alternare mare e entroterra. La stazione ferroviaria, sulla linea adriatica, collega comodamente Bari, Polignano a Mare, Ostuni e Lecce, rendendo la città una tappa pratica per un itinerario pugliese senza auto. I servizi stagionali verso le spiagge del Capitolo completano un quadro in cui porto, centro storico, campagna e mare restano stretti in un raggio di pochi chilometri.