Hai mai varcato la Soglia del Paradiso? Puoi farlo in Italia, nell'antico eremo scavato nella roccia e sospeso nel vuoto  

Non molto lontano da Roma, all'interno del perimetro della città metropolitana, c'è un luogo sospeso nel tempo, meta di pellegrinaggi da parte dei fedeli cristiani provenienti da varie parti d'Italia e non solo. Ci riferiamo all'antico Monastero di San Benedetto, detto anche Santuario del Sacro Speco, sito nel territorio di Subiaco. 

Chi ha in mente un viaggio nella quiete della campagna e magari desidera immergersi in un ambiente carico di spiritualità, dovrebbe considerare un itinerario che conduce proprio qui, dove natura e culto si mescolano insieme in modo mirabile, lasciando a qualsiasi visitatore un ricordo indelebile.

Origini e storia del Monastero di Subiaco 

Il Monastero di San Benedetto è uno dei luoghi religiosi per antonomasia, una meta quasi obbligata per il turista credente e anche per chi, più semplicemente, desidera immergersi in un luogo senza tempo. La struttura ha un origine quasi millenaria e fu eretta per  proteggere la grotta - il Sacro Speco - nella quale il giovane Benedetto da Norcia, nato poco dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente e vissuto a cavallo tra il V e il VI secolo d.C., trascorse un triennio di ritiro spirituale, penitenza, contemplazione e preghiera. Quell'eremitismo che anticipò la vita in convivenza con gli altri monaci. Benedetto, oggi venerato da tutte le Chiese cristiane, è stato infatti il fondatore dell'omonimo Ordine benedettino e la Chiesa romana ne celebraufficialmente la festa l'11 luglio, da quando - il 29 ottobre 1964 - il Pontefice dell'epoca Paolo VI lo ha proclamato patrono d'Europa.

L'edificio che simbolizza la presenza e il contributo di Benedetto da Norcia al mondo della cristianità è particolarmente originale perché è un riuscito incontro tra architettura medievale, geometrica e austera e nuda roccia. Quello che oggi vede il turista è un Monastero frutto delle continue modifiche e integrazioni avutesi nel corso dei secoli, un percorso di arricchimento che rende il luogo ancora più affascinante ed evocativo. In particolare, al di sopra della grotta alla fine del XII secolo, fu edificata la chiesa inferiore con il nucleo originale del Monastero - di aspetto più semplice e mistico - mentre successivamente, verso la metà del secolo XIV, fu aggiunta la chiesa superiore di stile più elaborato e luminoso. 

Spicca, nei suoi articolati e labirintici interni, una ricca raccolta di opere pittoriche tra cui gli affreschi di Scuola Popolare Romana del XIII secolo d.C. e di Scuola Senese del XIV secolo d.C. E in verità anche un altro Santo trova spazio all'interno delle mura del Monastero, San Francesco d'Assisi: un suo ritratto infatti, varcò le porte dell'edificio nel '200 e qui è ancora oggi.

La simbologia della Soglia del Paradiso

C'è un dettaglio che arricchisce il viaggio "spirituale" del turista che visita il Monastero benedettino. La Soglia o Porta del Paradiso è infatti il nome che tradizionalmente è dato all'ingresso nella struttura, ricco di decorazioni e simboli che richiamano la bellezza del divino. Una sorta di simbolico passaggio dalla dimensione terrena a quella spirituale, che accompagna il pellegrino in un percorso di elevazione interiore, tramite il varco della grotta in cui Benedetto da Norcia visse in ritiro.

Per i credenti, varcare la Porta del Paradiso significa, in qualche modo, avvicinarsi alla santità - quasi a una soglia tra terra e cielo - aver accesso ad uno spazio sacro che, con la sua arte, i suoi affreschi e la sua atmosfera raccolta - tipicamente monastica - richiama la bellezza e la pace e la contemplazione del Paradiso cristiano.