I templi nella roccia sono tra i luoghi più spettacolari al mondo  

Nel cuore della Malesia c'è un posto speciale, meta di pellegrinaggio di migliaia di fedeli e attrazione turistica di primo livello che attira visitatori da ogni parte del mondo.

Scavati in grotte calcaree antichissime, le cui origini sono da ricercare addirittura 400 milioni di anni fa, sono dei templi induisti tra i più spettacolari che visiterete nella vita.

Avete mai sentito parlare delle Grotte di Batu?

Note come l’epicentro del Thaipusam, devono il loro nome al fiume Sungei Batu che scorre nelle sue vicinanze, ed è il centro della spiritualità locale oltre che sede delle maggiori celebrazioni religiose in Malesia. Non è un caso che proprio all'interno delle Grotte di Batu, infatti, si tenga ogni anno la celebrazione del Thaipusam, che qui venne festeggiata per la prima volta nella seconda metà dell'Ottocento e che da allora non manca di attirare ogni anno fedeli e curiosi, sia dalla Malesia che da ogni parte del mondo.

 

 

La trasformazione delle Grotte di Batu

A quel periodo, del resto, risale la 'trasformazione' delle Grotte di Batu in luogo sacrale. Pur essendo un luogo antichissimo, le grotte venivano utilizzate per motivi di ordine prevalentemente pratico. Se i contadini, ad esempio, le usavano come deposito per il grano, già gli aborigeni malesi ne avevano fatto buon uso riparandosi al loro interno in caso di necessità.

La storia delle Grotte di Batu come luogo religioso e dalla profonda spiritualità comincia solo in un secondo momento, appunto sul finire dell'Ottocento, in seguito alla costruzione di un primo tempio al loro interno. Il tempio, dedicato al dio guerriero Murugan, fu voluto da un ricco mercante indiano, Thamboosamy Pillai. A partire da allora, i templi si sono letteralmente moltiplicati all'interno delle Grotte di Batu, ciascuno intitolato alle principali divinità induiste e alcuni costruiti anche all'esterno delle grotte.

 

 

Le attrazioni record delle Grotte di Batu (e le scimmie)

All'esterno della grotta, del resto, si trova una delle attrazioni da record delle Grotte di Batu: è la statua dorata del dio Murugan che, con i suoi 42 metri di altezza, è considerata la statua più alta dedicata a questa divinità a livello mondiale.

La statua si trova ai piedi di una scalinata, composta da ben 272 scalini e che i fedeli devono salire a piedi, scalinata che oggi si mostra come un autentico percorso monumentale oltre che simbolo caratteristico del sito stesso.

Una curiosità: lungo la scalinata è facile incontrare delle scimmie, che sono ormai diventate parte integrante delle Grotte di Batu e che qui si raccolgono ogni giorno per approfittare dei resti di cibo lasciati dai turisti. 

 

 

Storia e cultura nelle Grotte di Batu

Visitare le Grotte di Batu è un'esperienza unica anche sotto il profilo storico e culturale, dal momento che il sito custodisce anche dei musei e luoghi dove approfondire la sua storia.

Molto interessanti sono anche le gallerie dipinte  che, per immagini, narrano il mito di Murugan e alcuni episodi salienti, come la sua celebre lotta contro il demoniaco Soorapadam.

 

 

Come Arrivare e Informazioni Utili

Oggi le Grotte di Batu hanno acquisito una tale importanza turistica da essersi dotate di servizi e strutture pensati per i visitatori. Non mancano, infatti, venditori di souvenir e ristorantini dove assaggiare la cucina locale, e non mancano i collegamenti che la mettono in comunicazione con il centro di Kuala Lumpur (dalla quale non è, peraltro, molto distante).

Le grotte sono raggiungibili dal centro città prendendo degli autobus (la maggior parte dei quali parte da Sentral Market) o in treno scendendo alla fermata Batu Caves della stazione dei treni di Komuter.