Carnevale di New Orleans 2020: alla scoperta dell'evento più pazzo del mondo  

Tra tutte le città americane, New Orleans si distingue grazie alle sue architetture, figlie del periodo coloniale francese e spagnolo, ma soprattutto grazie alla cultura creola che si traduce in feste, tradizioni ancestrali e cibi tutti da gustare.

New Orleans è la città del voodoo e del jazz: qui, nel 1901 è nato il grande Louis Armstrong, le cui note risuonano nei locali come Preservation Hall del Quartiere Francese. Pensate che il jazz allieta anche i funerali: potrete assistervi presso il Lafayette #1 e il St Louis Cemetary, dove peraltro si trova la visitatissima tomba delle regina del voodoo, Marie Laveau.

Se tutto questo ancora non vi basta per volare a New Orleans, allora sappiate che dal 6 gennaio al 22 marzo la città della Louisiana si anima in occasione del Carnevale, noto a tutti come Mardi Gras.

Prime notizie del Mardi Gras

In molti lo considerano più pazzo e colorato rispetto ai carnevali di Venezia e di Rio de Janeiro: ha una storia lunga tre secoli e le prime notizie si hanno già nel 1743, anche se ufficialmente la prima parata è avvenuta il 24 febbraio del 1857 quando a sfilare fu la Krewe of Comus.

Partecipando al Carnevale di New Orleans noterete una certa uniformità di colori: ebbene sappiate che non si tratta di una sorta di flash mod ma di una scelta cromatica fatta nel 1872 per celebrare l'arrivo in città del Gran Duca Alexei Alexandrovich Romanov.

In tale occasione infatti il neoeletto Re del Carnevale, affacciandosi al balcone, scese il viola, l'oro e il verde come colori ufficiali del Mardi Gras, in rappresentanza rispettivamente della giustizia, del potere e della speranza.

Questa scelta cromatica caratterizza le maschere, i costumi, i carri, i coriandoli e le vistose ghirlande che inondano praticamente ogni zona della città, in un frastuono molto allegro e coinvolgente. Un consiglio è quello di assistere alle sfilate di sera, quando i carri sono illuminati da caleidoscopici led e i Flambeaux camminano con tanto di cartelli di fuoco (ma con estintori sulle spalle come se fossero zainetti di sicurezza).

Le Krewe, anima del Carnevale

Le Parate, formate da carri, bande musicali e majorette, sono l'anima del Carnevale di New Orleans e sono organizzate dalle Krewe o Carnival Club: spetta a loro infatti raccogliere i fondi per la preparazione dei costumi e l'acquisto di ninnoli che, nel corso di ogni sfilata, vengono lanciati alla folla, come vuole la tradizione dal 1870.

Si tratta di perline, ciondoli, noci dipinte, campanelline, pupazzi e soprattutto dobloni: questi ultimi vengono collezionati dai più assidui frequentatori del Mardi Gras. Visto che non sarete i soli a voler raccogliere i dobloni di ogni Krewe, urlate a chi vi sta di fianco "Throw me something, mister" e avrete la strada libera.

A New Orleans si contano almeno una sessantina di Krewe e hanno nomi che rimandano a personaggi storici, leggendari o a divinità: inizialmente erano composte solo ed esclusivamente da uomini, mentre dal 1941 ve ne sono anche prettamente femminili, con nomi poetici come Pandora, Diana o Eva.

Il punto migliore per godersi e viversi il carnevale di New Orleans è St Charles Avenue, vicino alle dimore storiche dei ricchi coloni, oppure Garden District all'ombra di grandi querce e magnolie.

Il programma della festa

Le sfilate più adatte alle famiglie si svolgono tra il 14 e il 16 febbraio: in particolare il giorno 15 va in scena la Krewe of Centurions a Metairire, con tanto di uomini nelle vesti di cavalieri.

Le parate delle Krewe Endymion e Bacchus si svolgono il 22 e il 23 febbraio, ovvero nel fine settimana e dunque prima delle attesissime sfilate del Lundi Gras quando potrete godervi le colorate esibizioni delle Krewe più antiche di New Orleans, ovvero le Zulu e Orpheus.

Il vero e proprio Mardi Gras, che precede l'austera Quaresima, si svolge il 25 febbraio e si concentra nel cuore storico della città, ovvero il pittoresco Quartie Francese: raggiungete Baurbon Street e salite sui caratteristici balconi coperti in ferro battuto, in modo da godervi il cuore del Carnevale da una prospettiva davvero invidiabile.

Il Carnevale di New Orleans si conclude il 22 marzo con la sfilata del Super Sunday dedicata agli indiani d'America, con tanto di maschere tribali e svolazzanti piumaggi variopinti.

Se pensate che nel corso dei festeggiamenti resterete a bocca asciutta vi sbagliate di grosso perché il Mardi Gras è l'occasione perfetta per gustare il dolce tipico dell'evento: si tratta della King Cake, una gustosa ciambella ricoperta di glassa all'interno della quale viene celata una bambolina; qualora la troviate vi sarà garantita buona sorte per tutto l'anno.