La Zinzulusa è la Grotta degli Stracci che puoi vedere per mezz'ora e senza superare i 150 metri  

La Grotta Zinzulusa, detta anche "Grotta degli stracci", è un bellissimo antro di origine carsica, situato lungo la costa adriatica della Puglia, più precisamente in Salento, tra Castro Marina (da cui dista circa 2 chilometri) e Santa Cesarea Terme. La sua formazione è dovuta all’intensa attività di erosione marina che caratterizza tutta la zona circostante. Le prime testimonianze della grotta risalgono addirittura al 1793, in una lettera inviata dal vescovo di Castro al re Ferdinando IV. Oltre a essere uno spettacolo naturalistico meraviglioso, la cavità ha una straordinaria importanza scientifica perché ospita diverse specie faunistiche acquatiche, soprattutto crostacei. Duranteleperlustrazioni degli esperti, sono stati recuperati anche una serie di reperti (ceramiche, oggetti in osso e selce, lame), risalenti al Neolitico, al Paleolitico e all’epoca romana.

Grotta Zinzulusa nel cuore del Salento: uno scrigno di reperti e habitat di specie uniche al mondo

La Grotta Zinzulusa deve il suo nome al dialetto "zinzuli", che vuol dire stracci. Al suo ingresso, infatti, ci sono delle stalattiti che ricordano proprio dei panni stesi alle finestre (usanza tipica soprattutto nei piccoli paesi del sud Italia). La cavità si articola in tre parti: l’ingresso, la Cripta e il “Cocito”. Dopo aver superato la parte iniziale, si apre una galleria, il cd. Corridoio delle Meraviglie, che si estende a una profondità di circa 200 metri nella terra; al termine di questa sezione, dopo il laghetto Trabocchetto, si arriva alla Cripta, denominata anche "Duomo". Si tratta di un vasto salone naturaleerappresenta l’ultimo tratto che può essere visitato dai turisti, perché da questo punto il resto della grotta è sommerso e forma il "Cocito". Quest’ultimo luogo è caratterizzato dall’incontro di acqua dolce e salata ed è l’abitazione di colonie di pipistrelli. Nell’ultimo tratto della cavità, inoltre, ci sono delle specie animali molto rare, come le spugne ipogee Higghinsia ciccaresi. All’interno della Grotta Zinzulusa sono state attestate tracce di uomo preistorico, che molto probabilmente visse proprio in questi anfratti, e sono stati ritrovati i resti di un tempio dedicato alla dea Minerva.

Consigli per visitare la Grotta Zinzulusa: itinerario, prezzi e orari

La grotta si raggiunge soltanto a piedi. Una volta giunti al centro di Castro (via terra o via mare, arrivando con imbarcazioni private nel piccolo porto di Castro Marina), basta seguire le indicazioni stradali. Contrariamente a quanto si possa pensare, la Grotta Zinzulusa non è visitabile solo in estate ma tutto l’anno. Nel periodo natalizio, ad esempio, diventa un posto molto suggestivo, perché ospita un bellissimo presepe. L’apertura segue i seguenti orari:

• dalle ore 10 alle 16:30, dal 1° ottobre al 31 marzo;
• dalle ore 10 alle 18, dal 1° aprile al 31 maggio;
• dalle ore 9:30 alle 18:30, nei mesi di giugno e settembre;
• dalle ore 9:30 alle 19, dal 1° luglio al 31 agosto.

Il biglietto di entrata ha un costo di 6 euro (3 euro ridotto per i ragazzi fino a 11 anni di età, le scuole e i gruppi di almeno 30 persone). La visita si svolge seguendo un percorso lungo circa 150 metri, accompagnati da guide specializzate e ha una durata di circa 30 minuti. La temperatura all’interno dell’antro è quasi simile a quella esterna, ma l’acqua (di un bellissimo e intenso colore verde-azzurro) è molto fredda. Sono, inoltre, consigliate scarpe antiscivolo, per evitare cadute e distorsioni o altri infortuni.