Questa piccola capitale è la città più sostenibile al mondo: è anche tra le più belle capitali d'Europa  

La moderna capitale della Finlandia è unica nel suo genere e meta di molti visitatori incuriositi dalla cultura scandinava. È una città dai tanti stimoli culturali, vanta più di 50 musei, dal mix perfetto tra natura e paesaggio urbano e dallo stile architettonico unico e variegato. L’architettura russa si unisce perfettamente agli edifici moderni del XX secolo e a quelli contemporani; non a caso, Helsinki è stata nominata “Capitale del Design” nel 2012! È tra le dieci città dove si vive meglio, una delle più sicure, green, funzionale e vibrante. Non vi resta che preparare le valigie e partire alla scoperta di questa incredibile capitale europea. 

I luoghi più belli che rendono Helsinki una meta imperdibile 

Il punto di partenza della vostra visita non può che essere la vasta Piazza del Senato (Senaatintori), il cuore storico e politico della città. Progettata nel 1812 dall’architetto Carl Ludvig Engel, è circondata da importanti edifici storici, come la Cattedrale di Helsinki (Tuomiokirkko) dedicata a San Nicola, il Palazzo del Governo, il Monumento di Alexander II (Imperatore della Russia e duca della Finlandia), l’Università e la Biblioteca Nazionale di Finlandia. Non perdetevi la Sederholm House, la casa più antica della città, costruita ametànel1757echeospitailMuseodella Città di Helsinki.

La maestosa Cattedrale luterana di Helsinki, dalla sua posizione rialzata, sovrasta l’intera piazza. Bianca, brillante, neoclassica e dalle cupole verde smeraldo, venne progettata dallo stesso architetto della piazza, ispirato dal Pantheon di Parigi. Era stata dedicata a San Nicola in omaggio allo Zar Nicola I. Dopo la dichiarazione di indipendenza dalla Russia, nel 1917, viene nominata solo come Cattedrale. Proseguendo il giro della capitale, ci si imbatte nella cattedrale ortodossa di Uspenki (o Cattedrale della Dormizione), situata in cima a una collina del quartiere di Katajanokka, nella calma zona portuale caratterizzata da eleganti edifici in stile Art Nouveau e da dove si godediunabellissimavistasuHelsinki.Costruitanel1868, ha uno stile singolare, neo bizantino, e con i suoi mattoncini rossi e le lucenti cupole d’oro a 22 carati è un esempio perfetto dell’influenza russa in Finlandia. Si tratta dell’edifico di culto ortodosso più grande d’Europa. 

Anche se non si trova in città, vale la pena raggiungere l'isola-fortezza di Suomenlinna, dichiarata patrimonio dell’UNESCO nel 1991 e il cui nome significa “Castello della Finlandia”. Dopo soli 15 minuti di traghetto, si arriva alla struttura edificata su un arcipelago di sei isolotti e costruita nel 1748 per difendere la Svezia dall’espansionismo russo. Gli spazi interni delle vecchie fortificazioni ospitano musei, ristoranti, o appartamenti. Da non perdere la chiesa di Suomenlinna, adibita a faro, e la visita nel primo sommergibile della Marina Militare Svedese.

Tra i parchi, merita una visita il Parco Sibelius con le sue particolari opere d’arte. La piccola area verde, costellata da laghetti, è dedicata al compositore finlandese Jean Sibelius, ricordato con la scultura in acciaio Passio Musicae, realizzata dall’artista Eila Hiltunen e composta da circa 600 canne in acciaio saldate assieme come se fossero le canne di un organo. Nel parco si trova anche una delle caffetterie più famose, il piccolo Caffe Regatta, un vecchio e rosso capanno di legno una volta adibito alla pesca, sulle rive della baia di Taivallahti.

Tra le attrazioni meritevoli di interesse, spicca la Chiesa nella Roccia (Temppeliaukio Kirkko), uno degli edifici sacri più particolari d’Europa, grazie alla sua architettura spettacolare. Si tratta di una chiesa circolare, interrata in una collina di granito e con una cupola in rame. L’interno è unico e suggestivo: la luce entra da un lucernaio della cupola e illumina le pareti di roccia viva della chiesa luterana. Da notare con attenzione è la pietra con cui è realizzato l’altare risalente all’era glaciale. Grazie alla sua ottima acustica, viene utilizzata spesso per i concerti. 

Musei e saune: le esperienze che lasciano i turisti a bocca aperta

Helsinki ospita tantissimi musei, circa cinquanta. Come fare a scegliere? Ce ne sono per tutti i gusti! Tra i principali, menzioniamo il Museo Nazionale della Finlandia, dedicato alla storia del paese e il Museo d’Arte Ateneum, che espone la più grande collezione di classici della pittura locale e opere di famosi artisti internazionali come Van Gogh, Gauguin, Cézanne, Munch e Chagall. Per gli amanti dell’arte contemporanea, il Kiasma ha circa 8.500 opere d’arte finlandesi dal 1960 ai giorni nostri. Moderno e contemporaneo e dal design singolare, è il Museo d’arte Amos Rex, fondato da Amos Anderson, che si trova in un edificio chiamato Lasipalatsi (Palazzo diVetro). 

Per scoprire una città e la sua cultura, spesso è necessario perdersi tra le sue vie. Ci sono molti quartieri particolari da vedere nella capitale. Tra i più famosi, c'è Puu-Valilla, dove è possibile trovare delle particolari casette di legno dipinte costruite negli anni ’20, distrutte dalla Seconda Guerra Mondiale e ristrutturate negli anni ’80; oggi sono abitate da artisti e creativi. Kallio, invece, è stato il quartiere della classe operaia e adesso è il quartiere della movida, ricco di piccoli negozietti di seconda mano, caffè, bar e ristoranti. Non dimentichiamoci di una delle caratteristiche più importanti della città: il design. La zona fa, infatti, parte del "distretto deldesign",insiemeadaltriquartieri,qualiPunavuori,Kaartinkaupunki,Kamppi e Ullanlinna, dove potrete perdervi tra i negozi dei brand più famosi.

Tra le esperienze da fare, c’è sicuramente la sauna, il famoso bagno di vapore in cabine di legno emblema della Finlandia. "Sauna" è proprio un termine finlandese che significa “stanza da bagno”. Questa pratica particolare prevedere di alternare i minuti passati nel bagno di vapore con bagni di acqua fredda. Di solito si entra nudi o con un asciugamano ed esistono saune separate per maschi e femmine. Una curiosità: non è raro incontrare persone che si frustano il corpo con la vihta, un mazzo di ramoscelli di betulla con le foglie, perché si dice che aiuti a migliorare la circolazione. La sauna più famosa di Helsinki è Kotiharjun Sauna, attiva dal 1928. 

Prelibatezze gastronomiche di Helsinki

Potevamo parlare di una città senza descrivere le sue prelibatezze? In Piazza del Mercato (Kauppatori), si svolge un enorme mercato, dove si trovano bancarelle di ogni tipo, dall’artigianato al cibo. È il posto ideale per acquistare souvenir o per comprare qualche specialità pronta da gustare. Il re della cucina finlandese è il pesce, soprattutto il salmone, mentre gli amanti della carne possono provare quella di renna. Se adorate girare tra i mercati cittadini, merita una visita anche il Vanha Kauppahalli, l’antico mercato coperto di Helsinki, inaugurato nel 1889. Ricordate che gli orari dei pasti sono un po' anticipati rispetto a quelli italiani: il pranzo è servitoalle11,lacenaalle18e,disolito, alle 22 i negozi sono già tutti chiusi.

[foto @Tina Zhou/Shutterstock.com, solo per uso editoriale]

Cosa non fare ad Helsinki

Come in ogni viaggio, è importante rispettare le comuni regole di convivenza civile, come lo stare a destra sulle scale mobili, acquistare sempre i biglietti per i mezzi pubblici, non saltare la fila. Helsinki è una citta molto silenziosa e i finlandesi sono un popolo più introverso, quindi consigliamo di non fare troppo chiasso. Si deve essere puntuali, niente effusioni in pubblico e ci si deve togliere le scarpe se si entra in casa di qualcuno.