Sembra di essere in Scozia ma siamo in Italia e con vista sul mare: questo ex carcere è un vero tesoro della Sicilia  

Favignana è una delle isole più belle dell'arcipelago delle Egadi ed è conosciuta non solo per le spiagge, l'acqua cristallina e i paesaggi mozzafiato ma anche per i siti archeologici e di interesse culturale. Tra essi, spicca l'affascinante Castello di Santa Caterina, situato a 310 metri d'altezza sulla cima dell'omonima montagna che domina l'isola. Si tratta di uno dei luoghi più visitati di Favignana, caratterizzato da una storia affascinante e sorprendente.

Forte di Santa Caterina: storia e curiosità

Il Castello di Santa Caterina (conosciuto anche come Forte di Santa Caterina) fu costruito nell'810 d.C. su una preesistente torre di avvistamento saracena, su ordine di Ruggero I d'Altavilla. Nello stesso luogo, sorsero altre due costruzioni: il Castello di San Leonardo (oggi noto come Palazzo Florio) e "la Torretta", che insieme formano il simbolo raffigurato sullo stemma del Comune di Favignana: tre torri su cui poggia un uccello rapace con un corona in testa.

In seguito, il Castello di Santa Caterina divenne di proprietà di Palmerio Abate, nominato dagli Svevi governatore della struttura, mentre, durante la dominazione aragonese (intorno al 1400), il signore di Favignana Andrea Riccio fece ampliare il Forte, che assunse la fisionomia attuale. Durante gli anni del regno delle Due Sicilie, i borboni lo adibirono a luogo di detenzione dei ribelli e, in seguito alle rivolte del 1860, il Castello fu gravemente distrutto. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, il sito passò alla marina militare e, poi, fu abbandonato.

Come era costruito il Castello e come si presenta oggi?

Il Castello, costruito con pietra calcarea e di forma rettangolare, era formato da tre piani: nel piano terra, al di sotto della superficie e circondato da un fossato, erano detenuti i prigionieri politici, al primo piano (raggiungibile solo tramite il ponte levatoio) si trovavano gli alloggi per la guarnigione e la terrazza di avvistamento, mentre al piano superiore c'erano le stanze degli ufficiali e dei soldati e una cappella in cui veniva celebrata la messa per i prigionieri.

Oggi è possibile visitare il Castello e vedere i segni delle dominazioni saracena e normanna. Al posto del vecchio ponte levatoio, è stato realizzato un corridoio d'ingresso e sono state chiuse al pubblico le segrete, contenenti tutti i messaggi dei detenuti. È possibile, invece, visitare la terrazza dove un tempo sorgeva la cappella dedicata a Santa Caterina. Ma se volete provare l'ebbrezza di salire su uno dei luoghi panoramici più belli della Sicilia, dovete spingervi fino alla sommità del Castello. Da qui rimarrete incantati dallo splendido paesaggio che circonda il Forte.

Come raggiungere il Castello di Santa Caterina?

Il Forte di Santa Caterina può essere raggiunto con i vari mezzi privati (auto, scooter, bicicletta), imboccando la strada che costeggia la struttura e che percorre la maggior parte della montagna. Da metà percorso, tuttavia, è necessario proseguire a piedi, tramite un sentiero a gradoni che giunge fino al Castello. Una volta arrivati a destinazione, sarà possibile ammirare la maestosità dell'arcipelago delle Egadi.