Un angolo di Grecia nel Gargano: in Puglia c’è una cittadina bianca sul mare bella come un’isola delle Cicladi  

Tra le alture rocciose del Gargano, sul promontorio che guarda l’Adriatico settentrionale, Rodi Garganico è un borgo sospeso tra vicoli bianchi, profumo di zagare e lunghe spiagge che assomigliano a quadri viventi. In questa cittadina della provincia di Foggia il tempo rallenta e la Puglia conquista con lentezza, irrimediabilmente.

• Cosa vedere a Rodi Garganico, la piccola Grecia italiana
• Rodi Garganico, il borgo degli agrumi e delle spiagge

Cosa vedere a Rodi Garganico, la piccola Grecia italiana

Rodi Garganico si arrampica su un promontorio che si tuffa nell’Adriatico: il centro storico, con le sue casette bianche aggrappate al costone, offre scorci sul mare che sembrano dipinti. Nel rione di Chépe abbasce, un dedalo di vicoli stretti, scalinate e balconi fioriti racconta una storia antica di pescatori e memoria marinara.

L’architettura che si osserva nel centro storico di Rodi Garganico, fatta di case bianche di calce, balconi fioriti, scalinate che si rincorrono senza un disegno geometrico, ricorda in modo sorprendente villaggi come Naoussa a Paros o Chora a Naxos in Grecia. Anche qui il bianco domina e abbaglia sotto il sole, riflettendosi sui muri e sulle soglie in pietra viva. E come nelle isole greche, la vita del borgo si svolge all’aperto: nei cortili, nei vicoli, nei caffè che si affacciano su piazzette ventilate. Un altro elemento che rafforza questo senso di Grecia pugliese è la presenza costante del mare, visibile praticamente da ogni punto del paese, così come accade nei borghi che punteggiano l’Egeo. E il porto – moderno e funzionale ma ancora legato alla tradizione – resta un luogo vivo, dove le barche si muovono come nel porto di un’isola egea, tra reti, pescatori e catene saline di salsedine. Tutto questo rende Rodi Garganico un’inaspettata isola greca in terra italiana, un luogo che affascina proprio per questa doppia anima: profondamente pugliese, ma con un’anima egea. Non è solo una suggestione da viaggiatore romantico, ma un’affinità che affonda le sue radici nella luce bianca del sud, nei colori delle facciate, nella natura selvaggia e nella disposizione delle case, quasi fossero ad anfiteatro sul mare, proprio come in tanti villaggi delle Cicladi. Osservando Rodi dal mare, magari dalla prua di una barca mentre si rientra in porto al tramonto, il borgo sembra adagiarsi sul promontorio come Folegandros o una piccola Ios, con il centro storico abbarbicato, i tetti piani, i muri chiari e la vegetazione mediterranea che lambisce il mare. Nel cuore del borgo si trovano chiese antiche come la Chiesa di San Nicola di Mira, costruita nel XVII secolo con campanile medievale usato in passato anche come torre di avvistamento. Il Santuario della Madonna della Libera è centro di devozione e pellegrinaggio, visibile anche dal mare durante le feste patronali. Il borgo rivive ogni anno la festa della Liberata, manifestazione che unisce fede, profumo di zagare e gastronomia.

Rodi Garganico, il borgo degli agrumi e delle spiagge

Ad avvolgere il borgo c’è l’Oasi Agrumaria del Gargano, un patrimonio verde di oltre 800 ettari dove si coltivano agrumi dal profumo inconfondibile. Limoni femminiello e arance bionde, entrambi IGP, maturano lungo l’anno grazie al microclima e alle sorgenti che rendono fertile la costa. Questo paesaggio agrario, unico nel suo genere lungo l’Adriatico, ha attraversato millenni di storia, dai commerci con la Dalmazia fino ai mercati internazionali dell’Ottocento. Nel passato, famiglie come i Ricucci esportavano agrumi in Inghilterra e negli Stati Uniti, al punto da essere lodati alla corte reale italiana.

Le spiagge di Levante e Ponente, separate dal promontorio, sono lunghe e sabbiose, perfette per famiglie e chi cerca comodità. La sabbia dorata e i fondali dolcemente digradanti rendono il mare sicuro e trasparente. La Spiaggia di Levante, vicinissima al porto turistico, è spesso insignita della Bandiera Blu per la qualità delle sue acque. A Ponente, la Baia di Santa Barbara e il Lido del Sole offrono lidi attrezzati e un paesaggio più naturale, con dune e ciottoli depositati dal torrente Romandato.

Il porto di Rodi Garganico, realizzato nel 2009, è oggi uno dei più avanzati d’Europa: la Marina di Rodi Garganico protegge barche da vela e da diporto, ed è tra i primi porti premiati a livello mondiale dall’associazione PIANC. In passato il piccolo porto era snodo per la marineria commerciale rodiana, che viaggiava fino alla Dalmazia e all’Europa centrale.