Un tempo ci si arrivava solo via mare, oggi anche attraverso un traforo scavato nella roccia: sospeso sull'acqua, è il castello da cartolina dell'Isola Verde  

Sulle brillanti onde del mare che bacia l’isola d’Ischia, si erge maestoso il Castello Aragonese, un gioiello incastonato su un isolotto di roccia vulcanica. Collegato all’isola da un ponte di 220 metri, questo antico maniero non è solo una fortezza, ma un cuore pulsante di storia e cultura, capace di catturare ogni visitatore con i suoi eventi, mostre d’arte antica e contemporanea, e quel fascino senza tempo che solo i luoghi carichi di memorie sanno offrire.

Le origini, il Medioevo, il Rinascimento e i tempi odierni: la lunga storia del Castello

Un tempo chiamato Castrum Gironis, il Castello deve il suo nome a Gerone da Siracusa, il valoroso condottiero del V secolo a.C. o forse al “giro di mura” che cingeva la roccia trachitica. Nel Medioevo, la fortezza veniva chiamata Insula Minor, a distinguersi dall’Isola d’Ischia, l’Insula Major che lentamente si popolava. È in quel periodo che venne costruita la cripta della Cattedrale dell’Assunta, con i suoi affreschi che ancora oggi raccontano storie antiche.

Nel XV secolo, Alfonso I d’Aragona diede forma e anima al Castello, trasformandolo in una roccaforte impenetrabile con mura possenti e un tunnel scavato nella roccia per l’accesso pedonale. La sua impronta si sente ancora viva, nelle pietre e nelle torri, che respirano la forza di un’epoca di grande splendore.

Oggi la terza generazione della famiglia Mattera veglia con amore sul Castello, aperto al pubblico tutto l’anno. Non è più solo un monumento, ma un luogo vivo, animato da eventi culturali, esposizioni di opere d’arte antica e contemporanea, un palcoscenico di energia che parla di passato e futuro. Le sue mura raccontano ancora le vicende di 1800 famiglie che un tempo abitavano qui, mentre il silenzio attuale lascia spazio a una pace quasi magica, resa ammaliante dall’arte che dialoga con ogni pietra.

Un sogno divenuto realtà: la famiglia Mattera e la rinascita del Castello

Nel lontano 1912, l’avvocato Nicola Ernesto Mattera acquistò questa roccia in mezzo al mare, allora un rudere abbandonato, con una visione che pochi potevano comprendere. Nel corso del Novecento, i suoi eredi Gabriele, Karin e Antonio hanno dedicato la loro vita al restauro e alla rinascita del maniero, riportandolo al suo antico splendore, preservando quel fascino romantico del tempo che passa.

Il Castello Aragonese è testimone silenzioso di più di 25 secoli di storia: da Gerone a Roma, da Angioini ad Aragonesi, fino ai Borboni e all’Unità d’Italia. Ogni epoca ha lasciato tracce indelebili, dalle mura che ancora proteggono l’isolotto, alle chiese, alle leggende di grandi personaggi come Vittoria Colonna e Michelangelo. Un luogo che ha visto matrimoni nobiliari, rifugi per i popoli, carcere politico e oggi un faro culturale nel Mediterraneo.

Il Castello Aragonese, raro esempio di monumento privato che si mantiene grazie ai suoi visitatori, apre le sue porte 365 giorni l’anno, con orari che si adattano alle stagioni e biglietti dal costo accessibile, pensati per accogliere tutti, dai più grandi ai bambini. L’ingresso al Castello è l’inizio di un’avventura, una passeggiata tra secoli di storia e panorami mozzafiato, che dalla cima regalano viste uniche sulla baia di Cartaromana e sul Golfo di Gaeta.

Visitare il Castello: un’esperienza da vivere

Lasciati guidare dal sentiero o scegli l’ascensore per raggiungere la cima, dove ogni pietra racconta storie di battaglie, amori e vita quotidiana. Attraversa la galleria di accesso, immagina il passaggio di popolani e cortigiani, scopri feritoie e antichi sistemi di difesa, immergiti nella piccola cappella di San Giovan Giuseppe della Croce. Non perdere il museo delle torture, che custodisce oggetti rari e inquietanti dal XVI al XVIII secolo, e sali fino alla Cattedrale dell’Assunta, custode di secoli di fede e arte.

Dal Maschio, al terrazzo degli ulivi, ogni scorcio regala emozioni indimenticabili. Qui il passato incontra il presente, e il Castello Aragonese si rivela non solo come monumento, ma come esperienza vivente, un invito a immergersi nella storia millenaria di Ischia, a respirare l’anima di un’isola che non smette mai di incantare.

Non è solo una visita: è un viaggio nel cuore dell’Italia antica, un incontro con le radici della nostra civiltà, un invito a sentire con ogni passo la magia di un luogo senza tempo.