Tiger Hill a Suzhou  

Il Tiger Hill si trova a nord-ovest della città di Suzhou ed è noto per la sua bellezza naturale così come per i siti storici che si trovano qui, primo tra tutti la pagoda costruita sulla sommità. La collina è chiamata così perché si dice che la sua forma assomigli ad una tigre accovacciata, mentre un’altra versione documentata da alcuni documenti storici presenta elementi maggiormente legati alla storia e al folclore locali. Tale versione, infatti, vuole che il Re Wu Helu sia stato sepolto sulla collina, che all’epoca si chiamava "la collina che emerge dal mare", e la leggenda narra che tre giorni dopo la sua sepoltura una tigre bianca è apparsa accovacciata sulla collina. Un episodio dal quale questo luogo avrebbe tratto il suo nome. La collina è stata una meta turistica per centinaia, se non migliaia, di anni, come è evidente dalle poesie e dalle differenti calligrafie scavate nella roccia della collina. Un famoso poeta Su Shi della Dinastia Song ha scritto, "E’ un peccato per tutta la vita, se dopo aver visitato Suzhou non si visita Tiger Hill." La pagoda della Collina della Tigre è conosciuta anche come la "Torre pendente della Cina". La pagoda fa parte del tempio Yunyan, la sua costruzione venne iniziata nel 907 durante il periodo delle Cinque Dinastie e dei Dieci Regni, quando Suzhou faceva parte del regno di Wu. L'edificio venne realizzato in mattoni, ispirandosi alle tipiche pagode del tempo e fu completato nel 961; presenta una pianta ottagonale e si eleva per un'altezza complessiva di 47,3 m. Nel corso di più di mille anni la pagoda è stata gradualmente rovinata dalle intemperie. L'intera struttura, del peso di circa 7.000 tonnellate, è supportata da colonne interne in laterizi, poggianti su un suolo sottostante per metà costituito da rocce e per metà da terreno friabile. Nel corso del tempo due delle colonne hanno ceduto conferendo alla pagoda la caratteristica pendenza di 3 gradi verso ovest che le è valso proprio l'appellativo di “torre pendente di Cina”. Nel 1957 vennero intrapresi dei lavori di consolidamento delle fondamenta atti a prevenire eventuali ulteriori cedimenti.