Porto Reale della Darsena a Villefranche-sur-mer  

Il Porto Reale della Darsena conferma lo speciale legame che intercorre da secoli tra Villefranche-sur-mer e le attività marittime. Dopo la rifondazione del borgo da parte di Carlo d'Angiò, nel XIII secolo, la famiglia Savoia (che subentrò agli Angiò nel 1388) ne fece il suo sbocco sul mare, gettando così le basi di una lunga tradizione nella marina militare.

Nel 1577, infatti, il duca Emanuele Filiberto vide completati i lavori di fortificazione del porto, mentre pochi anni prima, da Villafranca, erano salpati le navi dirette alla battaglia di Lepanto.

Nel XIX secolo Vittorio Emanuele II, prima di assumere la corona d'Italia (e in quegli anni risale il passaggio di Villafranca dalla Savoia italiana alla Francia), diede in affitto alcuni punti della darsena alla Marina russa, che cercava così uno sbocco sul Mediterraneo.

Fino agli anni '30, i russi hanno condotto importanti studi oceanografici a Villefranche, e la testimonianza si ha nel centro dedicato alla flora e alla fauna marittima, nei pressi della Darsena.