Kirkstall Abbey a Leeds  

La Kirkstall Abbey, o Abbazia di Kirkstall, è un’abbazia di epoca medievale le cui suggestive rovine sorgono ancora oggi a due passi dalle sponde del fiume Aire. Rappresenta uno dei maggiori monumenti monastici della Gran Bretagna oltre che uno dei meglio conservati nonostante la sua antichità lo abbia ormai quasi ridotto in stato di rudere.

Le rovine dell’abbazia ne raccontano sia la lunga storia che la struttura originaria, lasciando emergere elementi e complessi che dovevano far parte del corpo originario come il chiostro, le cappelle e la chiesa principale.

Ad accrescere il fascino e la suggestione dell’Abbazia di Kirkstall è senza dubbio la cornice in cui si trova, dal momento che intorno alla struttura si apre uno scenario fatto di prati verdissimi e folti boschi che le conferiscono un aspetto fiabesco. I giardini che circondano l’abbazia sono curati e dotati di sentieri, campi sportivi e un parco giochi dove anche i più piccoli possono concedersi una sosta giocosa, elementi che rendono l’abbazia visitabile anche insieme ai bambini per un’escursione in compagnia di tutta la famiglia.

È possibile approfondire la conoscenza dell’abbazia chiedendo delucidazioni all’ufficio informazioni, visitando l'Abbey House Museum allestito nell'ex porta fortificata dell'abbazia e assistendo ad esposizioni interattive che per un attimo riportano il visitatore all’epoca del suo antico splendore. Uno splendore di cui sono rimaste tracce negli archi in rovina della navata centrale e in quel che è rimasto dei soffitti della sala capitolare, che rendono l’Abbazia di Kirkstall una vera e propria abbazia a cielo aperto.

L’importanza dell’Abbazia di Kirkstall risiede anche nella riqualificazione che ha conosciuto nel corso del tempo e nei diversi ruoli che ha ricoperto: oggi è un luogo attivo e protagonista del territorio, e tra le sue rovine si tengono persino mercatini artigianali e di prodotti tipici del territorio che le ridanno nuova vita.

L’abbazia è raggiungibile in auto, ed è inoltre dotata di un grande parcheggio gratuito, ma anche in autobus da Leeds scendendo in Kirkstall Road o in treno con fermata alla stazione di Headingley. La durata del percorso è di circa 25 – 30 minuti.