Piccadilly Circus, la piazza di Londra delle insegne luminose  

I luoghi iconici di Londra sono tanti (a partire dal Big Ben, Westminster, il London Eye…) e tra questi c’è certamente Piccadilly Circus. Se visiti la capitale britannica, ci passerai sicuramente - anche per caso! - perché si trova vicinissima a diversi punti di interesse turistico. La riconoscerai subito per le famose insegne luminose su cui campeggiano i loghi dei brand commerciali: immagine che da decenni vediamo in televisione, e che qui potrai ammirare dal vivo. 

Storia di Piccadilly Circus, snodo viario di Londra

Piccadilly Circus, più che una piazza, è uno spazio aperto realizzato nel 1819 per collegare alcune tra le maggiori strade della città, come Regent Street e Piccadilly Road. Inizialmente ha una forma circolare, poi modificata nel 1886 con la costruzione di Shaftesbury Avenue. 

Perché è chiamata così? Cosa vuol dire Piccadilly? Il nome ha origine da particolari colletti rigidi di moda tra il 1500 e il 1600, chiamati picadils. Un sarto molto abile nella confezione e nella vendita era Robert Baker, che comprò un esteso terreno (allora era campagna) dove costruì una grande casa chiamata "Piccadilly Hall", proprio nella zona che adesso è Piccadilly. La strada nel 1692 si chiamava Portugal Street, ma i documenti ufficiali attestano che già nel 1743 era conosciuta come Piccadilly.

Anno cruciale per la piazza è anche il 1906, in cui viene aperta la stazione della metropolitana sulla Bakerloo Line (linea marrone), collegata successivamente anche alla Piccadilly Line (linea blu scuro). C'è un ingresso alla stazione in ogni angolo della piazza, e il famigerato “Tube” rimane il modo più comodo per raggiungerla.

Nata con la funzione di snodo viario del traffico londinese, col tempo Piccadilly Circus diventa presto punto imperdibile dello shopping cittadino: la sua posizione centralissima nel cuore del West End è a pochi passi da luoghi di interesse come i teatri di Shaftesbury Avenue e strade come Coventry Street e The Haymarket, piene di negozi trendy, locali alla moda, ristoranti famosi.

Cosa vedere a Piccadilly Circus e dintorni

Al centro di Piccadilly Circus c’è la famosa Statua di Eros. Anzi, non è esatto: molti la conoscono come Statua di Eros ma in realtà così non è. Infatti rappresenta l'Angel of Christian Charity (l'Angelo della Carità Cristiana), dedicato al filantropo e paladino delle riforme sociali Lord Shaftesbury. La statua è realizzata in alluminio sopra una fontana di bronzo, è opera di Alfred Gilbert, e il nome originale è "Anteros". Gli edifici che circondano la piazza sono il London Pavilion, edificio ottocentesco divenuto parte del centro commerciale Trocadero Center, e il Criterion Theatre, grande teatro anch’esso costruito nell’Ottocento. E poi è inevitabile ammirare col naso all’insù i grandi displaycommerciali luccicanti che rendono famosa questa piazza. Ti diciamo subito qualcosa di più!

I display luminosi di Piccadilly Circus

Piccadilly Circus è la piazza “delle insegne luminose” sin da inizio Novecento. Curiosità: le prime tre aziende che comparirono sui display furono Bovril, Schweppes e Guinness. I giganteschi display e insegne al neon si trovano sulla facciata circolare dell'edificio tra Regent Street e Shaftesbury Avenue. Nel 2017 i display pubblicitari vengono completamente rinnovati con un restyling tecnologico: i vecchi sei schermi a Led vengono sostituiti da un unico enorme display Led con risoluzione Ultra HD dalla superficie di 780 metri quadrati - è il più grande in Europa. I visitatori che escono dalla metropolitana, e vedono spalancarsi davanti al loro sguardo queste monumentali insegne, provano uno stupore ancora maggiore: Londra è unacittà che non finisce mai di emozionare!

Visitare Piccadilly Circurs: info e come arrivare

Grazie alla sua posizione strategica l’area è facilmente raggiungibile. Si arriva a Piccadilly sia con gli autobus 3,6,9,12,14,15,38,88 e 159 che con la metropolitana grazie alle linee Piccadilly Line e Bakerloo Line, la fermata è Piccadilly Circus Station.