Il Ponte di Ariccia, l'incredibile capolavoro di architettura (e la sua storia maledetta)  

Il Ponte di Ariccia (detto anche "Monumentale") è un imponente viadotto stradale che si trova nell'omonima località dei Castelli Romani, appena fuori Roma. Il ponte è alto 72 metri, lungo 312 e largo 9, con una imponente struttura a due livelli di arcate a tutto sesto. Fu costruito tra il 1847 e il 1854 sotto i pontificati di Papa Gregorio XVI e Papa Pio IX, che spinsero molto per la modernizzazione dell'allora Stato Pontificio, e ancora oggi è un importante strumento di collegamento tra i comuni della zona.

La struttura collega i chilometri 23 e 24 della Via Appia. L'obiettivo era chiaro: quello di rettificare in maniera definitiva il tracciato che collega Albano Laziale e Ariccia. La via Appia Antica, costruita agli inizi del IV secolo, era una di quelle che da Roma mirava a collegare con le province dell'impero e giungeva più o meno in corrispondenza di Albano Laziale. Per riuscire ad arrivare alla prima stazione, ossia quella di Ariccia si doveva scendere fino a Vallericcia per poi risalire verso quella che ad oggi è nota come Genzano di Roma.

Tutto ciò era possibile grazie ad un monumentale viadotto realizzato in peperino, materiale del quale rimangono ad oggi poche tracce. A seguito della caduta dell'Impero romano e durante il medioevo, la Via Appia antica conobbe un graduale decadimento anche per il continuo allargamento delle Paludi Pontine.

Un intervento provvidenziale

Dopo la realizzazione della Via Appia Pignatelli (dal cognome di nascita di Papa Innocenzo XII), Ariccia rimase esclusa dal tracciato che univa Roma al Circeo. A darle una "seconda chance", vista anche l'importanza della città, fu Papa Gregorio XVI, che era solito visitare le tantissime località dei Castelli Romani.

Grazie all'architetto Giuseppe Bartolini, nonostante la morte del Papa, effettivamente il ponte monumentale di Ariccia venne edificato. Papa Pio IX si occupò più volte di visitare il cantiere durante il periodo dei lavori.

Nel 1967 la parte centrale del Ponte ha subito un crollo che è stato prontamente riparato. Il ponte di Ariccia è stato chiuso al traffico pesante nel 2010 per verificare l'impatto del traffico pesante sulla sua struttura ottocentesca. Oggi (2022, n.d.r.) sono in corso lavori di ulteriore consolidamento per proteggerne la storicità e garantirne l'uso per ancora molti anni.

La storia del "Ponte dei suicidi" di Ariccia

Una delle note più tetre che caratterizzano questo ponte è il fatto di essersi meritato l'appellativo di ponte dei suicidi.

Questo triste aspetto si deve al fatto che molte persone decidevano di ricorrere all'estremo gesto da questo ponte che vanta una notevole altezza. Non stupisce perciò la decisione dell'ANAS che, al fine di evitare simili episodi, vent'anni fa ha montato delle barriere lungo tutto il ponte monumentale di Ariccia.