Cripta di Sant’Elena a Uggiano la Chiesa  

La Cripta di Sant’Elena (nome che probabilmente è una deformazione del greco “Eleusa”, appellativo della Vergine, raffigurata negli affreschi della cripta) fa parte delle chiese rupestri di Uggiano La Chiesa, insieme a quella di Sant’Angelo e quella della Madonna della Serra. Di origine basiliana, è molto antica (VIII-X secolo), risalente cioè al periodo in cui il Salento era un dominio bizantino. Oggi la Cripta di Sant’Elena possiede una piana a tre navate con dodici pilastri trapezoidali; alla chiesa si arriva da un ingresso laterale, e particolarmente suggestivo è il gioco degli spazi al suo interno tra nicchie e cavità che venivano utilizzate per l’illuminazione con lucerne. Un tempo doveva essere completamente ricoperta da affreschi, ma ora ne rimangono solo tracce.