Ait-Ben-Haddou, la città-fortezza del Marocco  

Emerge come un miraggio, e quasi all’improvviso, tra le alte e soffici dune del deserto, e lascia senza fiato per la sua straordinaria architettura che è tutta un complesso di affusolate torri merlate che sembrano scolpite nella sabbia. Ait-Ben-Haddou è uno dei luoghi assolutamente da non perdere durante un viaggio in Marocco, poiché costituisce uno dei maggiori e più preziosi esempi di ksar, le antiche città murate marocchine.

Ait-Ben-Haddou, la regina delle ksar in Marocco

I primi esemplari di ksar (o ksour) compaiono in Marocco già nel 1600, ed erano complessi di edifici tutti vicini e raggruppati tra loro, spesso realizzati con materiali naturali e facilmente reperibili nel deserto come il fango. Avevano una funzione prevalentemente difensiva, per proteggere le famiglie che abitavano tra le loro mura da eventuali attacchi nemici.

Ait-Ben-Haddou non fa in questo senso eccezione, anzi: costruita sulla cima di una piccola collina, se ne sta anche in una posizione strategica e dominante che doveva giocare un ruolo fondamentale nell’avvistamento di possibili incursioni.

Posta lungo le sponde del fiume Ounila, ai piedi delle montagne dell’Atlante, Ait-Ben-Haddou si trova ad una trentina di chilometri circa da Ouarzazate, ed è dunque facilmente raggiungibile anche con i tanti tour organizzati che quotidianamente partono da questa città del Marocco.

Ciò che colpisce di Ait-Ben-Haddou è il suo ottimo stato di conservazione, per cui sono ancora ben visibili sia i materiali con cui è stata edificata che alcuni elementi decorativi come i motivi geometrici delle mura che sono tipici della cultura berbera.

Passeggiando tra i vicoli ocra di Ait-Ben-Haddou penserai di stare facendo un viaggio indietro nel tempo, tra variopinti panni stesi ad asciugare e bambini che corrono urlando tra un cortile e l’altro. Perché Ait-Ben-Haddou è ancora oggi abitata da otto famiglie, anche se può sembrare strano dal momento che la cittadina sembra finta, somigliante com’è ad un vero e proprio castello di sabbia. Vedere per credere!

Ait-Ben-Haddou e il cinema

Non stupisce che, data la sua particolarità e il suo essersi conservata quasi del tutto intatta, Ait-Ben-Haddou sia stata spesso scelta come set cinematografico da registi di calibro internazionale.

Ait-Ben-Haddou, infatti, compare molto spesso nei film ambientati in Marocco, come ad esempio nei film Lawrence d’Arabia, Il gioiello del Nilo, Il Gladiatore e Alessandro.

Non solo, Ait-Ben-Haddou è stata anche location della serie tv di grandissimo successo Game of Thrones.