Amsterdam, il cui nome deriva dal termine olandese Amstel Dam (letteralmente “diga sull'Amstel”, il fiume che l'attraversa) è la capitale del Regno d'Olanda ed una delle mete più interessanti e visitate a livello europeo. Importante centro economico e celebre per
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Vedi tutto essere la “capitale dei diamanti”, Amsterdam è una città dalle innumerevoli facce, tutte ricche di fascino e di interesse per il visitatore, che può scegliere quella che preferisce secondo i propri interessi.
Tollerante e gradevole, all'avanguardia e conservatrice al tempo stesso, la città è adagiata su di una serie di canali navigabili molto caratteristici ed è famosa per il Red Light District, il quartiere a luci rosse, che per molti giovani rappresenta un vero e proprio paese dei balocchi per la presenza di vetrine dove si possono ammirare (e non solo) splendide ragazze e dei celebri Koffieshop locali, come i celebri Bulldog e Abraxas, dove si possono consumare droghe leggere. Bisogna però fare, almeno a mio parere, alcune precisazioni: per prima cosa il fatto che l'uso delle droghe leggere e la prostituzione siano tollerate in Olanda non significa che gli olandesi siano tutti consumatori di droghe o frequentatori di locali a luci rosse, anzi, la maggior parte della popolazione guarda con diffidenza alle orde di giovani turisti che invadono soprattutto la zona centrale della città, e l'uso di droghe al di fuori dei koffieshop non è una consuetudine, anzi è qualcosa che viene giudicato in maniera negativa. Poi bisogna considerare che l'Olanda oltre ad esser un paese tollerante è anche un paese dove il rispetto delle regole è ritenuto molto importante e dove la polizia è molto presente ed efficiente al fine di dissuadere (giustamente) chi tiene comportamenti che non rispettano le leggi. Occorre infine dire che pensare ad una città come Amsterdam solo in funzione di questi elementi è riduttivo e toglie la possibilità di gustare una città ricca di tesori dal punto di vista architettonico e culturale.
Merita sicuramente una visita il Palazzo Reale, che sorge sulla centralissima Piazza Dam, ideale punto di partenza per scoprire Amsterdam, così come la Oude Kerk, la chiesa più antica e importante della città, può essere interessante fare una passeggiata anche solo per curiosità nel Quartiere a Luci Rosse, anche per la sua splendida posizione sui canali, fermarsi a prendere una birra olandese (Heineken o Amstel per citare le più celebri) nelle ampie piazze di Nieuwmarkt e di Rembrandtplain, sempre molto animate e ricche di locali tra i più trendy della città, visitare la Casa di Anna Frank, i numerosi parchi o la zona del Museumplein (il quartiere dei musei di cui si parla più dettagliatamente in seguito) oppure trascorrere un pomeriggio all'Amsterdam Arena, stadio in cui si giocano le partite casalinghe dell'amata squadra locale dell'Ajax. Questi sono solo alcuni dei luoghi interessanti di una città che, se scoperta con calma anche al di fuori delle zone turistiche, è in grado di regalare parecchie sorprese.
Da non perdere il mercato dei fiori, turistico ma valido, il quartiere delle Beghine, i tanti musei per tutte le età e le esigenze, insomma le attrattive sono molte e un solo week end non è sufficiente!
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