Chiang Mai si trova nella parte Nord della Thailandia, in una zona caratterizzata da verdissime colline, zone di giungla incontaminata, e dalla vicinanza a tribù di montagna che mantengono ancora oggi usi e tradizioni antichissime.
La caratteristica della città,
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Vedi tutto oltre ai numerosi templi sparsi, è la zona commerciale, dove in pochi chilometri si possono visitare aziende artigianali famose per molti tipi di lavorazione: ombrelli di carta o seta dipinti a mano, argento, teak e lacca. La loro visita risulta interessante.
Quello che colpisce in questa zona è il clima fresco e piacevolmente soleggiato, rovinato dagli alberghi che utilizzano l'aria condizionata in modo indiscriminato.
Chiang Mai si trova in una zona collinare, e proprio su una collina vicino al centro, sorge il tempio più importante del nord della Thailandia, il Doi Suthep.
Partiamo alla scoperta di questa parte della città, ma prima di fermarci al tempio, proseguiamo in jeep su una strada dissestata nel mezzo di una vegetazione lussereggiante, per andare a visitare un villaggio di una comunità indigena.
Qui non ci limitiamo a fermarci nella zona commerciale, ovvero dove gli abitanti attendono i turisti con un mercatino, ma ci infiliamo nel mezzo del villaggio e delle abitazioni, per osservare la vita donne si vestono ancora con vestiti colorati e fatti a mano, sebbene la vicinanza con la città abbia portato qualche immancabile cambiamento. Troviamo così anche qualche televisione, le case non sono poverissime ma hanno qualche elettrodomestico.
Il panorama è splendido e da quassù si domina una zona montagnosa ricoperta da fitta giungla tropicale ed i prati verdi nelle vicinanze delle abitazioni vengono coltivati dalla popolazione locale; una passeggiata davvero piacevole e distensiva.
Dopo la visita, ripercorriamo la strada dell'andata per fermarci al tempio, il Doi Suthep. Si può raggiungere tramite una funicolare o una spettacolare gradinata, che inizia con due enormi serpenti la cui coda segue i 300 gradini fino alla cima ad oltre 1600 mt.
Optiamo ovviamente per la scalinata, che non è per niente faticosa. Ovunque bancarelle vendono i fiori da portare come offerta, e la maggioranza delle persone non sono turisti ma sono veramente persone devote che vanno a pregare.
Una volta in cima, dalla terrazza si vede una splendida vista della città di Chiang Mai, ma ciò che colpisce di più è una splendida pagoda d'oro che s'innalza sui tipici templi orientali con tetto spiovente e finemente decorati, i colori vivaci dello splendido Wat, oltre alla spiritualità del luogo che si respira, con tantissimi fedeli inginocchiati davanti alle numerose statue del Buddha, con forte profumo d'incenso e le classiche offerte floreali. Veniamo anche benedetti con l'acqua da un simpaticissimo monaco che ci fa qualche domanda in inglese.
Lasciamo questi luoghi magici per tornare in città e per fare una breve passeggiata.
Tutti i marciapiedi sono mezzi rotti e la passeggiata non risulta molto piacevole per il traffico; alcuni templi sono però molto belli e vale la pena di visitarli, quindi torniamo in hotel con un tuk tuk.
Voto complessivo