Parco Nazionale di Erawan, lo spettacolo naturale della cascata ad elefante  

La Thailandia conta più di 110 parchi nazionali, uno dei più visitati si trova vicino Kanchanaburi. Stiamo parlando del Parco Nazionale di Erawan, che in thailandese significa "elefante"; infatti la sagoma evocata dalle cascate nell'area protetta ricordano le tre teste di questa figura della mitologia indù. Istituito nel 1975, costituisce il dodicesimo della Thailandia e si estende per circa 550 chilometri quadrati,raggiungendo altitudini tra i 195 ai 995 metri. Grazie ad avvincenti percorsi di trekking, potete risalire e ammirare delle cascate davvero da record, da molti considerate addirittura le più belle di tutta la Thailandia! Le vasche naturali in cui si tuffano le acque turchesi delle cascate costituiscono inoltre una vera e propria scenografia paradisiaca in cui immergersi. Una bellezza che, per molti turisti, rappresenta il complesso di cascate più bello di tutta la Thailandia. 

E se oltre al relax cercate anche delle escursioni che vi conducano alla scoperta di posti particolari, è bene sapere che a 10 chilometri dal parco si trova Tham Phrathat, una grande grotta lunga 544 metri e piena di meravigliose stalattiti, da visitare assolutamente.

Cascate di Erawan e informazioni utili

Le incredibili Cascate di Erawan compiono sette salti e sono il vero punto di forza del Parco Nazionale. Il sentiero per raggiungerle parte dal centro visitatori nel cuore dell'area protetta e risale il fiume che attraversa la riserva arrivando alle vasche sottostanti. Il percorso si inerpica poi fino a risalire tutti e sette i salti che, ad ogni livello, danno origine ad incredibili cascatelle e salti minori (raggiungibili con passerelle in legno). I primi 3 salti sono facilmente raggiungibili, mentre per i successivi il sentiero si fa più ripido eimpegnativo. Il livello più alto ricorsa nella forma le tre teste dell’elefante “Erawan”, figura sacra guidato da Indra secondo la religione indù. Questo punto panoramico si raggiunge dopo circa un’ora di camminata. I livelli più belli per fare un tuffo indimenticabile sono sicuramente il 3 e il 4: il primo vanta una grossa cascata e un ampio lago azzurro, mentre il secondo è caratterizzato da divertentissimi scivoli naturali creati dal fiume. Mentre dovete sapere che oltre il secondo livello non è possibile portare vivande e che è necessario pagare una cauzione di 20 baht per ogni bottiglia che portate convoi, cauzione che poi vi viene restituita all’uscita dal parco.

Gli orari di apertura vanno dalle 8 alle 16.30, ma i visitatori sono invitati a lasciare il parco già alle 15 per consentire ai custodi la pulizia dei luoghi. Il costo del biglietto del Parco Nazionale dell’Erawan è di 300 baht per gli adulti e 200 baht per i bambini.

Clima, flora e fauna del Parco Nazionale Erawan

L’Erawan è occupato per buona parte della sua estensione da foreste decidue che variano salendo di quota. Il paesaggio è poi reso variegato da colline calcaree, pianure e molti corsi d’acqua. Inoltrandosi nei sentieri non è raro incontrare mammiferi come i macachi, i cinghiali, i cervi, gli elefanti asiatici o i gibboni. Inoltre popolano questo Parco 120 specie di uccelli tra le quali compaiono il fagiano, l’aquila ed il bucero. Anche i rettili non mancano nell'Erawan. In particolare la vipera di Kamburi, una specie rara, è un'antica abitante di questa parte della Thailandia. Mentre lungoi corsi d’acqua potreste incontrare una particolare lucertola che può raggiungere addirittura un metro e mezzo di lunghezza; nonostante siano del tutto innocue, è sempre consigliabile mantenersi ad una certa distanza di sicurezza.

Il Parco Nazionale di Erawan è circondato da numerose montagne che lo proteggono dai monsoni orientali, limitando le precipitazioni rispetto alle altre zone situate più ad ovest. La stagione delle piogge è compresa fra maggio ed ottobre, con una maggiore concentrazione di violenti rovesci tra settembre e ottobre. La stagione secca invece va da dicembre ad aprile con temperature più miti fra fine dicembre e gli inizi di febbraio. Il periodo migliore per organizzare un viaggio qui, quindi, sarebbeproprio verso la fine dell'anno o all'inizio. Comunque il Parco è aperto tutto l'anno.

Dove si trova il Parco Nazionale di Erawan e come arrivare

Il Parco Nazionale di Erawan si trova nella parte occidentale della Thailandia, nello specifico nella provincia di Kanchanaburi lungo le Tenasserim Hills. Il Parco dista 65 chilometri a nord-ovest dalla città di Kanchanaburi e tre ore di auto da Bangkok, la capitale del paese.

Dalla stazione di treni e bus al centro di Kanchanaburi partono diversi bus diretti alle Cascate di Erawan. Il parco dista 1 ora e mezza da Kanchanaburi città e l'autobus che percorre la tratta è il numero 8170. La cosa più semplice è però prenotare un'escursione presso le principali agenzie di viaggio o in hotel. In questo modo si viene prelevati direttamente nella hall del proprio albergo e si viene riaccompagnati lì, senza nessun problema.