2858 chilometri di pura avventura: la crociera più lunga d'Europa è il viaggio non convenzionale con vista sulla storia  

Sulle sue rive la civiltà comunitaria si è sviluppata ed evoluta ed oggi si mostra con le crociere fluviali, l’ultimo ritrovato di un turismo che vuole tornare ad appassionare i viaggiatori. Nessun fiume è come il Danubio, perché nessuno attraversa e bagna con le sue placide acque quattro capitali, collega dieci nazioni e sfocia in un mare che, per molti, mare non è. Il corso d’acqua che ha sette nomi (uno per ogni lingua delle varie nazioni che tocca) e che sfiora il record dei 3.000 chilometri, secondo al “tutto russo” Volga che detiene il titolo di fiume più lungo del Vecchio Continente.

Quando si parla della Danoia lo si fa con un misto di rispetto e timore reverenziale: basti pensare che il suo bacino idrografico, cioè il territorio nel quale scorre il fiume e i suoi affluenti, occupa una superficie grande tre volte l’Italia e che copre sostanzialmente tutta l’Europa dell’Est, da Monaco di Baviera fino al Mar Nero. Ci vorrebbe una squadra di geografi per descrivere le sorti di un fiume così, sul quale sorgono città e abbazie, castelli e monasteri e la cui storia coincide in maniera perfetta con quella d’Europa.

Ecco perché amerai il Danubio: le sue città più belle

Attraversando dieci nazioni e innumerevoli città e borghi, è difficile avere una lista esaustiva dei luoghi da visitare quando si affronta un viaggio sul Danubio. Che sia una crociera, un percorso in automobile o su due ruote, bisognerà necessariamente concedersi delle tappe primarie, saltando – o delegando a una nuova avventura fluviale – alcune città pur parimenti interessanti.

Il fascino gotico della Germania lungo le rive del Danubio

Partendo dalla Germania, e più precisamente dalla Baviera, a catturare l’attenzione del novello navigatore è la “strana coppia” di Ratisbona e Passau. Le due città, dalla storia ricca e complessa, si presentano oggi al turista con un sapiente mix di architettura barocca, medievale e con pochi influssi moderni più evidenti nelle zone periferiche.

Curiosamente, entrambe le città sono legate alla storia personale di papa Benedetto XVI, che per anni fu docente di teologia nella prestigiosa Università di Regensburg, mentre nacque a Marktl am Inn, nella diocesi di Passau. Proprio Ratisbona è una città dall’importante tradizione religiosa, che si fa evidente nelle sue istituzioni ecclesiastiche, così come nella Alte Kapelle, la basilica dagli straordinari interni in rococò bavarese. Le decorazioni dorate, gli affreschi e l’uso esasperato delle decorazioni murarie rendono il complesso, dedicato alla Vergine Maria, una delle più belle chiese della Germania.

Linz e Vienna, i gioielli austriaci

E di chiese cattoliche, proseguendo verso Est, se ne incontrano a bizzeffe nelle città bagnate dal Danubio, così come affiorano incredibili monumenti e piazze storiche, sulle quali affacciano i capolavori dell’architettura mitteleuropea. È il caso delle austriache Linz e Vienna, nelle quali giungere in circa 3-5 giorni di navigazione una volta attraversata la Baviera e buona parte delle regioni dell’Austria occidentale.

A Linz ci si lascia conquistare dall’Hauptplatz, la più grande in Austria, mentre una deviazione su strada di poche decine di chilometri ci porta fino a Salisburgo, la città natale di Wolfgang Amadeus Mozart. Le note soavi dei grandi compositori ci accompagnano fino alla capitale austriaca Vienna. Tra un assaggio dell’immancabile Sachertorte e una passeggiata tra i giardini di Schönbrunn, sarete conquistati dall’allure imperiale di una delle più belle capitali del Danubio.

Bratislava e Budapest, mete eleganti e giovanili

E proprio un’altra capitale dista un tiro di schioppo: è la piccola Bratislava. Quella che un tempo fu capitale del Regno d’Ungheria (ruolo che rivestì per oltre due secoli), è oggi una città sospesa tra passato e futuro, in costante crescita e molto attrattiva, soprattutto per i più giovani. Imperdibili il Castello, che ospita il Museo Nazionale Slovacco ed è stato l’abitazione del presidente della Repubblica, e l’imponente Cattedrale di San Martino, con le sue forme gotiche ottimamente preservate nei secoli.

Mentre Bucarest è solo sfiorata dal Danubio, che attraversa la pianura Valacca, il fiume scorre proprio al centro della capitale ungherese. Budapest è, infatti, la penultima delle quattro capitali toccate dal secondo più lungo fiume d’Europa e la sua storica divisione – Buda a occidente, Pest a oriente – è solo una delle caratteristiche di una città amatissima dai viaggiatori. Scoprirla su nave è, forse, il modo migliore per carpirne l’essenza autentica: due città che si uniscono con otto ponti e un’identità comune, punteggiate da una serie di monumenti che conquistano i viaggiatori di tutto il mondo. L’elegante Bastione dei pescatori, il sublime edificio del Parlamento o la severa Basilica di Santo Stefano, rendono la capitale una meta imperdibile.

I confini segnati dal Danubio

Ma il corso del Danubio continua e, scendendo verso sud in innumerevoli anse, segna per molti chilometri il confine, politico e naturale, tra la Croazia e la Serbia. Proprio in quest’ultima fa il suo ultimo attraversamento, sfiorando la periferia nord di Belgrado. La capitale serba, che neanche un ventennio fa subiva i bombardamenti della sanguinosa guerra kosovara, è oggi alla ricerca di una nuova identità regionale, con quartieri direzionali che fanno da contraltare a monumenti storici e splendidi affacci fluviali.

La Romania è vicina e, con essa, un altro tratto di Danubio come fiume di confine, stavolta con la Bulgaria. Centinaia di chilometri dai quali si separa solo a Silistra, aprendosi in due rami e affluendo, infine, nelle acque del Mar Nero nell’amplissimo delta che sfiora la città di Costanza e si fa nuovamente limite politico tra Tulcea (Romania) e Izmail (Ucraina).