La regione più bella di Francia e i suoi incredibili gioielli: 20 borghi in Costa Azzurra per un viaggio d'autore  

La regione del sud della Francia, Provenza-Alpi-Costa Azzura è uno degli scenari più belli che vedrai nella tua vita. Campi di lavanda, colori che sembrano irreali, cucina squisita, dolci che ti faranno venire il buon umore, castelli medievali, campagne sconfinate e mare meraviglioso.  È la magia della Francia vicino casa che custodisce i paesi più belli a due passi dal confine italiano. Borghi, paesini o città raggiungibili con l’auto in uno spensierato viaggio on the road oppure con treni o autobus, per potersi spostare in totale libertà e tranquillità semplicemente con uno zaino. Scopri la Francia del Sud in questa carrellata di 20 bellissimi posti da vedere almeno una volta nella vita.

Saint-Tropez

In passato era un porto e un paesino di pescatori, come testimonia La Ponche, il quartiere acciottolato. Nel 1956, anno in cui uscì il film Piace a troppi, con una meravigliosa Brigitte Bardot come protagonista, questo villaggio di pescatori si trasformò nella meta più ambita dal jet set internazionale. Negli anni ‘60 Saint Tropez vide l’esplosione turistica con la scoperta di due bellissime spiagge di sabbia fine: Ramatuelle e Pampelonne. Ancora oggi è una delle destinazioni della Costa Azzurra più frequentate dai vip.

Gordes

La roccaforte della città domina il paesaggio ed è custode del seconde camino più grande di tutta la Francia. L'antico villaggio di Gordes spicca su una roccia ed è diventato famoso, dopo che Russel Crowe ha richiesto al regista Ridley Scott che il film, Un’Ottima Annata che lo vedeva protagonista, fosse girato proprio in questo borgo. Le case sono tutte di un caratteristico colore che va fra il beige e il terracotta per permettere il meraviglioso gioco di luce che ogni giorno si realizza quando il sole sale e scende. 

Cagnes-sur-Mer

Situata a 14 km da Nizza, Cagnes sur Mer è famosa per uno degli artisti più conosciuti al mondo, che decise di passare qui gli ultimi anni della sua vita: Renoir. La casa dove trascorse il suo ultimo periodo oggi è un Museo e potrai visitarlo e vedere i luoghi in cui abitava e dipingeva. Con lui, in questo posto, passò del tempo anche un altro famoso poeta, Lebacq. Un piccolo borgo marino situato fra Saint Tropez e Le Lavandou, che con le sue spiagge impreziosite da pinete riesce a conquistare i cuori di tutti. Cavalaire sur mer famoso per il suo ippodromo ed è la meta preferita delle famiglie che vogliono rilassarsi in spiagge assolate con acque pulite e fondali e cale da scoprire.

Sainte-Agnès

Uno dei borghi medievali a ridosso del mare fra i più elevati d’Europa e anche più belli di tutta la Francia, non soltanto di quella del sud. Saint-Agnès deve il suo nome, secondo la tradizione, ad una principessa italiana che, qui, in una grotta, trovò rifugio dopo che la sua nave era andata distrutta in un naufragio. Qui si trova un forte che rappresenta l’ultimo collegamento, prima della distesa del mare, della famosa linea Maginot, ovvero quell’insieme di fortificazioni che furono costruite dai francesi per proteggere i confini della loro nazione.

Gassin

Situato a 200 m sul livello del mare, Gassin è un villaggio molto antico: i primi abitanti sono databili al periodo del Neolitico. Ancora oggi mantiene tracce del passato saraceno che affascinano i turisti che arrivano da ogni parte del mondo. Si affaccia, come tutta questa costa, sul Mar Mediterraneo e ha spiagge che offrono a chi le visita un mare cristallino e molte attività, tra cui scuole di vela.

Tourrettes-sur-Loup

Tourrettes sur Loup è un borgo costruito a picco su un precipizio che non ha mai cambiato aspetto dal Medioevo, mantenendo quelle caratteristiche che lo rendono unico e affascinante. È famoso per un fiore, tanto che negli anni si è guadagnato l’appellativo di “Città delle Violette”: da ottobre a marzo queste colorano e profumano il paese, dandogli un aspetto incantato.

Ramatuelle

D’estate si trasforma in un posto affollato, data la sua vicinanza con Saint Tropez, ma in autunno o in primavera a Ramatuelle potrai goderti un clima mite e una pace irreale. Con le case in pietra e i vasi ricchi di fiori colorati e sempre freschi, questo villaggio è il tipico paesaggio della Provenza con spiagge meravigliose da scoprire.

Antibes

Il secondo comune più grande della zona dopo Nizza. È ricordato soprattutto per essere stato meta di artisti, pittori e scrittori che qui hanno trovato ispirazione per alcune delle loro opere più famose. Francis Scott Fitzgerald ambientò ad Antibes parte del suo romanzo Tenera è la notte, Pablo Picasso, di cui è stato istituito un museo nel Castello Grimaldi, dipinse il famosissimo Joie de Vivre, Antibes al Mattino di Claude Monet. Nel Fort Carré che sorge sulle rovine del tempio di Mercurio in questa cittadina fu imprigionato per quasi un mese Napoleone Bonaparte nel 1794, dopo la caduta di Robespierre.

Saint-Paul-de-Vence

Situato vicino a Nizza, ma nascosto dal mare per non essere attaccato dai Saraceni, Saint Paul de Vence è il borgo più romantico della zona, adatto alle coppie o alle persone sognatrici e romantiche. Meta prescelta di moltissimi artisti, pittori, intellettuali è un posto ricco di botteghe di artigiani e di ristorantini in cui assaggiare piatti tipici della Provenza. La Fondazione Maeght merita una visita: li potrai vedere opere di artisti come Kandinsky, Chagall, Giacometti, Matisse, Mirò e molti altri.

Saintes-Maries-de-la-Mer

Saintes-Maries-de-la-Mer si trova tra l’entroterra e il mare ed è uno dei borghi preferiti dagli artisti di strada e da personaggi eccentrici come cartomanti e gitani con chitarre e cappelli strani. È caratterizzato da casette bianche, fra le cui vie si aggirano indisturbati animali che vivono allo stato brado. È anche il luogo ideale per chi ama fare sport: nei dintorni troverai sentieri, percorsi di trekking, attrezzature per allenarti nella natura.

Le Lavandou

Anche se il suo nome a primo impatto potrebbe sembrare discendere dalla lavanda, molto famosa in questa zona della Francia, in realtà proviene da lavoir, ovvero lavatoio. Essendo un paese di pescatori, le mogli erano solite lavare in un grande lavatoio i pesci, quando i mariti tornavano dalla giornata di lavoro. Sulle coste di Le Lavandou troverai 12 km di spiagge, in cui sbizzarrirti a cercare quella che preferisci fra fiori profumati, cale nascoste e fondali ricchi di specie.

Roussillon

Roussillon deve il suo nome alle rocce d’ocra che lo circondano e che in base all’ora del giorno e alla luce cambiano colore, passando da tonalità gialle ad arancioni e rosse. Potrai scattare bellissime foto, grazie ai giochi di luce che ti faranno rimanere incantato e vivere un’esperienza indimenticabile. Tutto è colorato di rosso e riflette le sue sfumature: i muri delle case, i giardini, la natura intorno.

Grasse, la capitale francese dei profumi

Cittadina famosa per la produzione di profumo e per la coltivazione dei fiori, Grasse è stata la protagonista di un famoso libro di Suskind, Profumo. Gelsomini, violette e la rosa centifolia sono le specie più presenti nel territorio e da questi sono stati creati i primi profumi in commercio.

Èze

Èze è il villaggio più piccolo della Costa Azzurra con case che sembrano sospese nel nulla. Sono presenti molte tracce romane e medievali, a testimonianza del fatto che è un borgo abitato da moltissimi anni e in cui potrai trovare monumenti e tracce di storia emozionanti. Vicino al borgo si estende il cammino di Nietzsche, che pare, camminando su questo sentiero, abbia trovato ispirazione per il suo famoso Così parlò Zarathustra.

Les Baux-de-Provence

Arroccato su una roccia bianca sembra che il tempo a Les Baux-de-Provence si sia fermato a molti anni fa, quando ancora regnava il re Luigi XIII. Il Castello è infatti rimasto semi-distrutto da quei tempi, e la sua vista ti farà sentire protagonista di tempi ormai passati. Intorno sono da segnalare gli uliveti e le degustazioni di vini pregiati della zona, brulicante di aziende produttrici.

Biot

Famoso per i suoi laboratori di vetro soffiato e per la ceramica, Biot è situato nell’entroterra e tutt’intorno ci sono ben 12 percorsi da effettuare dedicati alla ceramica. La ceramica serviva per costruire soprattutto contenitori per l’olio e il vino, che venivano prodotti in larga scala (e ancora oggi). Da segnalare qui, se sei con dei bambini, Marineland, un bellissimo parco acquatico che si affaccia sul mare.

Breil-sur-Roya

Come tutta la Valle del Roia, Breil-sur-Roya appartiene geograficamente all’Italia e il suo nome italiano è Breglio. Si trova a 24 km da Ventimiglia e a 40 km da Limone Piemonte. Era il luogo di passaggio e il punto di unione fra la Provenza e il Piemonte. Diverse sono le testimonianze rupestri che testimoniano vita in questo luogo già nell’età del Bronzo. Il Parco Nazionale di Mercantour è uno spettacolo che non dovrai perderti se ti recherai in questo villaggio.s

Bormes-les-Mimosas

Il Forte della città, che si trova su un isolotto di fronte alla costa, è famoso per essere stato fino al 2013 la residenza estiva del presidente francese e dopo un’interruzione di un anno lo è ritornato ad essere a partire dal 2014 fino ad oggi. Bormes-les-Mimosas si presenta come un porto turistico, famoso per le spiagge incontaminate e i vari locali in cui degustare piatti tipici di pesce. 

Menton, la porta (e la perla) di Francia

Si affaccia sul Mar Ligure e si trova a soli 11 km da Ventimiglia. Menton è soprannominata la Perla di Francia, è una città ricca di giardini, che sono considerati monumenti storici e che potrai scoprire in assolate passeggiate in riva al mare, e di spiagge caratterizzate dalla presenza della macchia mediterranea. Il limone è il simbolo della città, e fra febbraio e marzo viene celebrato: gli chef preparano piatti a base di questo frutto e in giro per la città potrai vedere sculture realizzate con i limoni.