Meno di 100 abitanti e mura duecentesche: il borgo segreto dove rivivere la Toscana di un tempo  

Tra le colline boscose della Valdichiana aretina, il Castello di Gargonza è uno di quei luoghi che sembrano sospesi fuori dal tempo. Un piccolo borgo fortificato raccolto attorno a una torre merlata, con case in pietra, vicoli irregolari e un silenzio rotto soltanto dal vento nei castagneti. Qui la Toscana medievale non è un semplice sfondo fotografico, ma una storia concreta di guerre tra città, esilio dantesco, vita contadina e, infine, restauro attento. Oggi Gargonza è un borgo privato trasformato in residenza d’epoca, con alcune aree visitabili che consentono di toccare con mano secoli di trasformazioni, dalle lotte tra Arezzo, Siena e Firenze alla mezzadria novecentesca. Un indirizzo perfetto per viaggiatori curiosi che amano borghi raccolti, atmosfere discrete e itinerari lenti tra Monte San Savino e la campagna toscana, alla ricerca di paesaggi autentici e memorie poco raccontate.

Dove si trova Gargonza e perché merita una deviazione lenta

Il Castello di Gargonza sorge nel comune di Monte San Savino, in provincia di Arezzo, a circa 540 metri di quota. La sua altura domina un tratto della Valdichiana aretina e le colline che fanno da cerniera con il territorio senese, in una fascia che in età medievale rappresentava un corridoio strategico tra alcune delle principali città toscane.

Oggi, arrivando da Monte San Savino lungo la SS73 Senese Aretina, il borgo appare all’improvviso dopo un tratto di boschi, oliveti e rilievi morbidi. Non si entra in un paese "vivo" nel senso tradizionale, ma in un antico insediamento rurale fortificato restaurato e gestito come residenza storica. La sensazione, però, è quella di varcare ancora una soglia medievale: mura, porta duecentesca, pietra a vista e una piazzetta raccolta che introduce a un microcosmo di grande coerenza paesaggistica.

Passeggiare tra mura duecentesche, torre merlata e vicoli in pietra

Dal parcheggio esterno si raggiunge la porta medievale, uno degli elementi superstiti delle difese originarie. Attraversato l’arco, si entra nel cuore del Castello di Gargonza: una ventina di edifici in pietra, coperture in coppi, passaggi lastricati e una piazzetta dominata da una torre merlata che ne è diventata l’icona. L’impianto urbano, irregolarmente ovale, segue ancora oggi l’andamento della collina.

La torre, di origine medievale, è stata modificata nel tempo: nell’Ottocento il marchese Francesco Corsi ne promosse il restauro, aggiungendo i merli di coronamento e intervenendo su alcune aperture. Vicino alla piazza sorge la chiesa romanica dei Santi Tiburzio e Susanna, documentata dal XIII secolo, mentre il pozzo centrale racconta la vita quotidiana dell’insediamento fortificato. Le case conservano tracce della comunità contadina: camini anneriti, scale in legno, piccoli vani ricavati nella muratura e finestre affacciate sui boschi.

Dalle contese tra città a Dante esule e alla lunga stagione agricola

Le prime notizie documentarie su Gargonza risalgono alla metà del XII secolo. Nel Duecento il complesso apparteneva agli Ubertini, potente famiglia aretina coinvolta nelle lotte tra guelfi e ghibellini. Il borgo fu più volte conteso tra Arezzo, Siena e Firenze, proprio per la posizione sulle vie di collegamento della Toscana centrale. Nel 1307 subì l’assedio delle truppe fiorentine, evitato – raccontano le fonti locali – grazie alla falsa notizia dell’arrivo di un esercito aretino.

In questo clima di tensioni politiche si inserisce la tradizione del soggiorno di Dante Alighieri, esule da Firenze dopo il 1302. Leonardo Bruni ricorda una riunione a Gargonza tra guelfi bianchi fuoriusciti e rappresentanti ghibellini aretini, ma le cronologie non sono univoche e non esiste una stanza "dantesca" identificata con certezza. Dal Quattrocento il borgo scivola progressivamente verso una funzione agricola. Sotto i Corsi Salviati diventa il centro di una vasta tenuta a mezzadria, abitata da famiglie di contadini, boscaioli e artigiani fino allo spopolamento del Novecento.

Visitare oggi il Castello di Gargonza: accessi, visite e consigli utili

Dopo la crisi della mezzadria e l’abbandono progressivo del dopoguerra, il complesso è stato recuperato dagli anni Settanta con un restauro conservativo voluto da Roberto Guicciardini Corsi Salviati. Le antiche case contadine sono diventate camere e appartamenti, mentre altri spazi ospitano servizi ricettivi e ambienti per eventi. Non si tratta dunque di un comune con meno di cento residenti: il numero indicato nelle schede turistiche si riferisce ai posti letto, non agli abitanti stabili.

Per chi arriva in auto, il riferimento è l’uscita A1 di Monte San Savino; da lì si seguono le indicazioni per Palazzuolo e per il castello, immersi in boschi di querce e castagni. Il borgo è visitabile fino alla piazza interna e al belvedere, mentre alloggi e giardini restano privati. La torre, l’antico frantoio e la pieve si possono scoprire con visite su prenotazione per gruppi, spesso abbinate a un pranzo nel ristorante del complesso.

La sosta a Gargonza si combina bene con Monte San Savino e con itinerari lenti in Valdichiana, tra colline coltivate, percorsi nei boschi e borghi poco affollati, particolarmente suggestivi in autunno quando la vegetazione cambia colore in base all’andamento stagionale.