Sembra Marte ma è ad un'ora da Roma: la spiaggia etrusca del Lazio, tra storia antica e rocce rosse  

Molti dei visitatori che arrivano a Santa Severa, dopo le spiagge e il castello, scoprono i Grottini quasi per caso. E quel frammento di costa diventa all’improvviso un luogo del cuore. A meno di un’ora da Roma lungo la Via Aurelia e appena 8 chilometri a sud di Santa Marinella nel comune di Santa Severa, la località detta Grottini è un tratto di costa poco noto al turismo di massa. Un gioiello segreto che custodisce affioramenti rocciosi di colore rosso-terra e un tesoro archeologico e paleontologico: la famosa villa romana dei Grottini, estesa su quasi tre ettari, che si affaccia sul mare in un luogo sospeso tra natura e storia.

• Grottini di Santa Severa, un litorale che parla di epoche lontane
• Grottini di Santa Severa oggi tra vincoli e contrasti locali
• Come arrivare ai Grottini di Santa Severa e cosa sapere

Grottini di Santa Severa, un litorale che parla di epoche lontane

I Grottini di Santa Severa sono un microcosmo costiero sorprendente: un luogo dove il mare ha scolpito la storia, dove il colore rosso evoca fossili e mura romane.  Il sito è una rarità: combina valore paleontologico (giacimento di malacofauna pliocenica), valore archeologico (villa romana etrusca affacciata al mare) e paesaggio costiero unico. Il paesaggio ai Grottini è caratterizzato da falesie erosive color mattone che cadono verso il mare e da una sottile spiaggia ghiaiosa piegata nei lineamenti naturali. Le coste, modellate dall’erosione e dalle mareggiate, svelano resti di antiche strutture e di un passato geologico che risale al Pliocene, con fossili di malacofauna sedimentata in formazioni subacquee ritrovate lungo circa 30 metri lineari esu un’area emersa di quasi 100 mq, parte di un giacimento che si estende sotto l’antica strada consolare. Le specie fossili, prevalentemente bivalvi marini, si dispongono su due strati per una potenza complessiva di circa due metri, rappresentando forse il giacimento più esteso del territorio di Santa Marinella. Sopra questi affioramenti si ipotizza l’esistenza di una villa romana affacciata sul mare, prolungamento costiero del porto etrusco di Pyrgi. Gli scavi spontanei e le emergenze delle mura antiche suggeriscono un’architettura imponente, attualmente quasi invisibile sotto la vegetazione spontanea e terra rossastra. Il sito include resti di fondazioni, strutture murarie e probabili ambienti di vita legati alla navigazione etrusca e romana.

Grottini di Santa Severa oggi tra vincoli e contrasti locali

Quello offerto dai Grottini di Santa Severa è uno spettacolo che non si vede tutti i giorni. I toni ocra delle pareti rocciose contrastano con l’azzurro del Tirreno e il verde cupo della vegetazione mediterranea. Le onde si infrangono su un letto alternato di ciottoli e terrazze scoscese, creando un effetto pittorico di grande bellezza soprattutto al tramonto, quando la luce del sole pare esaltare e quasi mettere in rilievo ogni crepa della costa. Questo tratto di litorale è anche noto ai pescatori subacquei: sotto i fondali rocciosi uniformi si cela una morfologia adatta a saraghi, spigole e dentici — specie che un tempo abbondavano ma oggi sono più rare, rendendo le sue acque ambite pur in declino.

Negli ultimi anni, un progetto per la costruzione di un approdo turistico nei Grottini ha scatenato polemiche. Il comitato Difendi Grottini sostiene che l’intero sito è sottoposto a vincoli archeologici e paesaggistici della Sovrintendenza dell’Etruria meridionale, e che il progetto interferirebbe con la fruizione dei subacquei e surfisti locali. Gli abitanti denunciano l’assenza di tutela attiva e chiedono un riconoscimento pubblico del luogo, per evitare che questo patrimonio venga cementificato o alienato alla memoria collettiva. Un patrimonio rallentato dall’abbandono e dalla mancanza di tutela ufficiale, nonostante numerose associazioni abbiano denunciato la situazione chiedendo attenzione e fondi per il sito.Recenti appelli da parte del Movimento ArcheoEtruria e di tre associazioni locali sottolineano che l’area – lungi dall’essere solo paesaggio – nasconde «tracce protostoriche» e fossili etruschi funzionali a ricostruire il passato marinario della costa laziale. Effettivamente la località corrisponde a una “zona archeologica” di circa 3 ettari, su un’area che si estende anche sotto la SS1 Aurelia. È mancata una completa valorizzazione, ma l’aspirazione è di far emergere quel porto etrusco costiero di Pyrgi e i suoi segreti.

Come arrivare ai Grottini di Santa Severa e cosa sapere

Il percorso per raggiungere i Grottini parte da Santa Severa: si cammina lungo la costa in direzione nord fino a superare il Castello medievale. A circa un chilometro in direzione del villaggio di Santa Marinella si incontra la zona delle Terre Rosse, dove si apre la porzione più visibile del sito. Non ci sono strutture turistiche ufficiali: nessun bagno attrezzato né servizi, solo la natura e le rocce scolpite. È consigliabile venire in abiti comodi, con acqua e protezione solare, evitando orari molto caldi.  Il periodo ideale per ammirare i Grottini di Santa Severa è la primavera e l’autunno: la luce bassa valorizza i colori delle falesie e il mare è limpido e tranquillo. In estate le correnti e le mareggiate possono modificareleggermente il profilo costiero, ma l’assenza quasi totale di folla offre una dimensione meditativa. Il sito non è segnato come spiaggia balneabile – nonostante qualcuno vi entri in acqua –, quindi la visita resta essenzialmente escursionistica e archeologica.