Si trova in Italia, ed è un santuario da record  

È uno dei maggiori luoghi di culto del Piemonte, ed è anche uno dei maggiori capolavori che l’architettura barocca ha realizzato in Italia.

Al di fuori dei consueti itinerari turistici, quello che vi aspetta nel magnifico territorio delle Langhe piemontesi è un posto d’eccellenza, unico nel suo genere e, per certi versi, da record.

Stiamo parlando del santuario di Vicoforte, la cui è importanza sotto il profilo religioso e spirituale è stata riconosciuta al punto da over ottenuto il titolo di basilica minore.
È un santuario tutto incentrato sulla figura di Maria, e le sue decorazioni ripercorrono infatti i principali episodi della vita della Madonna fino ad arrivare al momento della sua Assunzione in cielo.

Ma cosa rende tanto speciale il Santuario di Vicoforte?

 

 

La cupola da record

Prima di tutto la sua cupola, che non è una cupola come tutte le altre ma un elemento da record del santuario.

È infatti considerata la cupola di forma ellittica più grande al mondo e, per dimensioni, è la quinta dopo la Basilica di San Pietro in Vaticano, il Pantheon di Roma, la Cattedrale di Santa Maria del Fiore a Firenze e la cupola del Gol Gumbaz in India.

È una cupola straordinaria, quella del Santuario di Vicoforte, con numeri impressionanti e un ciclo di affreschi che ne costituiscono l’apparato decorativo e che si mostra come una bellezza davvero mozzafiato.

La cupola del santuario, che raggiunge un’altezza di oltre 70 metri, venne progettata e realizzata dall’architetto Gallo, e presenta elementi che la rendono unica, inimitabile e inconfondibile.
Prima di tutto i già citati affreschi che la decorano e la impreziosiscono, che si estendono sulla superficie di circa 6000 metri quadrati. Affreschi che vengono dolcemente illuminati dalla cosiddetta ‘lanterna’, che in un affascinante gioco di chiaroscuri ne mette in evidenza ogni singolo particolare.

In un santuario così importante dal punto di vista spirituale, non mancano riferimenti alla numerologia cristiana, che si traduce nella ripetizione del 3 e dell’8, che sono da sempre numeri fortemente legati alla simbologia cristiana.

 

 

La vecchia stazione tranviaria

Il fondamentale ruolo che il Santuario di Vicoforte riveste nel mondo religioso è testimoniato anche dalla costruzione di una tranvia, risalente alla seconda metà dell’Ottocento, che aveva proprio la funzione di facilitare e velocizzare gli spostamenti dei fedeli che arrivavano al santuario.

Un mezzo di trasporto necessario, dal momento che il Santuario di Vicoforte già all'epoca era una meta di pellegrinaggio di primaria importanza.

Nonostante ciò, la stazione tranviaria venne chiusa negli anni Cinquanta del Novecento.

 

 

Il santuario e Casa Savoia

Fermo restando che il Santuario di Vicoforte è un luogo dalla profonda spiritualità, è bene sapere che ha giocato un ruolo rilevante anche dal punto di vista civile.

Nel corso della sua costruzione, infatti, era previsto che il santuario diventasse un vero e proprio mausoleo di Casa Savoia. Un progetto che non è stato però realizzato, poiché a ricoprire questo ruolo fu infine la Basilica di Superga, posto su una collina a pochi chilometri dal centro della città di Torino.

Alla fine del 2017, tuttavia, è proprio nel Santuario di Vicoforte che vennero trasferite le salme dei re d’Italia, re Vittorio Emanuele III e sua moglie Elena del Montenegro, rispettivamente provenienti dalla cattedrale cattolica di Alessandria d'Egitto e dalla città francese di Montpellier.