Cairns: la guida completa e aggiornata  

Cairns si trova sulla costa, nella zona nord-orientale dell'Australia ed appartiene allo Stato del Queensland. La città è distante circa 1500 km dal capolugo Brisbane, posta in una posizione strategicamente turistica, sul Mar dei Coralli. Quest’ultimo è tra i motivi per cui la città è maggiormente conosciuta giacché molti turisti si recano qui per la barriera corallina, paradiso per coloro che praticano snorkeling, diving e altri sport acquatici. Vedrete così da vicino squaletti, barracuda e tartarughe.

Tante sono le escursioni possibili con destinazione barriera corallina. Per quanto concerne il clima, abbiamo, come per il resto dello stato del Queensland, due stagioni che corrispondono a quella umida, detta anche "stagione dei monsoni", e a quella secca. Cairns, pertanto, è caratterizzata da estati calde e umide, e inverni miti e secchi. Per quanto concerne le precipitazioni, va detto che esse sono concentrate per lo più tra dicembre, ritenuto il mese delle piogge per antonomasia, e marzo. Tenete presente che nel periodo che va grossomodo da novembre sino a maggio, è possibile che si verifichino dei cicloni tropicali. L’estate va da dicembre a febbraio, con temperature che si aggirano tra i 20 ed i 30°C.

Tornando indietro nel tempo e nella storia, vedremo che Cairns un tempo era abitata dalla popolazione degli Yidindji. L’area cittadina fu scoperta nel 1770 dal Capitano James Cook e, nella seconda metà dell'800, venne costruito un porto per facilitare i trasporti legati all’oro delle miniere, eliminando gran parte delle foreste di mangrovie presenti (la mangrovia è una pianta tipica del luogo, perlopiù di natura legnosa che nasce sui litorali bassi delle coste tropicali e prolifica soprattutto nei luoghi in cui avviene la marea).

Allo sviluppo della città contribuì anche la ferrovia che permise di incrementare la coltivazione e il commercio della canna da zucchero. Nel corso della seconda guerra mondiale, Cairns fece da base per alcune operazioni e, in seguito, a partire dal 1984, la città divenne quella che è oggi sotto il profilo turistico grazie all’aeroporto internazionale.

Sotto il profilo economico, oltre che per le già citate miniere e coltivazioni, Cairns è un vero e proprio punto d’attrazione turistico: si pensi, ad esempio, che il porto è il principale punto di partenza per le crociere dirette sulla grande barriera corallina. Prodotti d’esportazione sono il tabacco, la frutta e i cereali. Sviluppata è anche l’industria, specie quella legata alla lavorazione della canna da zucchero.

Tra gli eventi legati a Cairns, troviamo il Festival Cairns che si tiene ogni anno nei mesi di agosto e settembre, e costituisce un vero orgoglio per l’Australia tutta.

Sotto il profilo gastronomico, la cucina di Cairns è orientata prevalentemente sul pesce che si trova in ogni dove ed è fresco, pescato com’è nel mare che bagna Cairns. C’è davvero solo da scegliere tra il classico piatto di Fish & Chips, i mitili, i calamari, i gamberi, i granchi, le ostriche e molte altre varietà ittiche. Il pesce viene servito perlopiù fritto, ma si tratta di fritture molto leggere e, di conseguenza, molto digeribili.

Una particolarità è legata villaggio di Kuranda: questo posto è conosciuto nel mondo per le sue farfalle e potrete giungervi mediante la caratteristica antica ferrovia facendo una piacevole gita fuori porta. In molte zone vicino a Cairns c’è divieto di balneazione per la presenza di meduse e coccodrilli, pertanto bisogna fare attenzione alle aree balneabili.

Sotto il profilo turistico, non c’è che da scegliere. Se siete amanti della natura e dello sport, Cairns è la vostra destinazione ideale grazie alla grande barriera corallina ed alla foresta pluviale di Daintree. Consigliamo un viaggio nell’entroterra, lungo la Savannah Way e il rafting sulle famose rapide. Consigliamo, inoltre, di attraversare il Barron Gorge National Park mediante la storica Kuranda Scenic Railway e di recarsi in spiagge quali Cliffton Beach e Cairns Beach, considerate tra le più belle di tutto il continente australiano. Altra attrattiva che dista poco più di 10 minuti dalla città di Cairns, è il Tjapukai Aboriginal Cultural Park, dove poter immergersi in una particolare atmosfera legata alla terra prima della colonizzazione, a contatto con la cultura aborigena.