Manaus: cosa vedere, cosa visitare e cosa fare  

Una città di contrasti, Manaus, da visitare perché è sempre in bilico tra il suo passato fulgido, soprattutto quando qui si commercializzava il caucciù, il suo presente che cerca di trovare un equilibrio tra ricchezza e povertà, e il suo straordinario paesaggio.

Una città dal grande porto e punto di partenza per le escursioni nella Foresta Amazzonica, il polmone verde del pianeta. Una città, Manaus, in cui non è da perdere l’Encontro das Águas, l'Incontro delle Acque, cioè il punto di confluenza tra il Rio Negro dalle acque scure e il Rio Solimões dalle acque chiare e fangose che, uniti, formano il leggendario Rio delle Amazzoni e scorrono senza mischiarsi per circa sei chilometri.

Abbiamo scelto come simbolo di Manaus il Teatro Amazonas, la cui architettura richiama un po' quella della Scala di Milano. Costruito nel 1896, rappresenta in pieno, nel suo eclettismo e nella sua maestosità, il periodo d’oro della città, quando qui arrivò tanta gente dall’Europa e sul cui palcoscenico si esibivano compagnie italiane e francesi. Ancora oggi questo edificio bene conservato è campione di spettacoli, nel mezzo della Foresta Amazzonica.

In giro per Manaus, da immergersi nell’Avenida 7 de Setembro che taglia in due la città e in cui vedere la Catedral Metropolitana, il Museo Homen do Norte e il Palacio Rio Negro, sede di mostre d’arte e concerti, costruito alla fine del 1800. Nella visita mostra i suoi pavimenti di legno tipo acapu, i mobili orientali, la maestosa scala che sale al secondo piano dal cui balcone si gode una deliziosa vista sulla città. Altro da vedere, il Porto Fluttuante, un’incredibile struttura che fu progettata dagli inglesi nel 1880 ed ha una piattaforma che è capace di adattarsi alle forti variazioni dell’acqua del Rio Negro, che a seconda dei periodi, si abbassa o si alza anche di 15 metri. Da non perdere l’ottocentesco Mercado Municipal Adolpho Lisboa, in stile Art Nouveau, che ricorda moltissimo il mercato de Les Halles di Parigi cui si ispira. Altre tappe al Bosco della Scienza, al Parco Comunale di Mindù, allo zoo e a uno dei giardini botanici più grandi del mondo, l'Adolpho Ducke.

Numerose sono poi le spiagge lungo il fiume, come quella ampia di Ponta Negra, a una quindicina di chilometri da Manaus, in cui ci sono anche tante strutture sportive, ristoranti e un anfiteatro che ospita fino a 15mila persone. A proposito di grandi frequentazioni, per il campionato del mondo di calcio del 2014, tanti gli stadi costruiti in Brasile tra cui, qui a Manaus, l'Arena de Amazonia, progettato con un’architettura che sembra una cesta indigena, e realizzato con materiali sostenibili e con tecnologie speciali per trattare in modo particolare acciaio e plastiche tali da resistere alle alte temperature e alla grande umidità del luogo. Ha 42mila posti.

Per lo shopping a Manaus, nel vecchio mercato vicino al porto Adolpho Lisboa, si trova di tutto, da alimenti a pezzi di artigianato delle tribù indigene del territorio. Gettonato anche il Mercado Moderno, grande quadro pittoresco di merce e gente, chiassoso, colorato, vivacissimo, con tanti negozietti di ogni tipo e dove poter guardare da vicino straordinari esemplari del tambaqui, le cui spine si mangiano arrostite. Vicino al teatro si trova la Galeria Amazônica, negozio in cui scovare il meglio dell’artigianato indigeno, tra cesti impagliati, ceramiche, sculture e quadri. Nella zona Ponta Negra c’è il centro commerciale omonimo con centinaia di negozi.

La movida di Manaus si concentra nei quartieri Adrianópolis e Vieralves e nella zona attorno al Teatro Amazonas. In Rua 10 de Julho c’è il Bar do Armando aperto fino al mattino.

Attorno ai due mercati e in zona Ponta Negra ci sono parecchi locali per mangiare. Nel Restaurante Banzeiro (R. Libertador, 102 - Nossa Sra. das Gracas) si può gustare la cucina amazzonica, si mangia carne, invece, nelle varie churrascarie, come la Churrascaria Búfalo (R. Pará, 490 – Vieiralves).

Nei dintorni di Manaus, a mezz’ora di nave, c’è l’Ecoparco Amazzonico, un primo vero impatto con la Foresta Amazzonica. Dalla città si organizzano trekking e si possono effettuare escursioni in canoa lungo il Rio delle Amazzoni, in cui si possono "incontrare" piranha e alligatori. A circa 100 chilometri di distanza, l'arcipelago di Anavilhanas, 400 isole situate sul Rio Negro. Nelle vicinanze vi sono numerose cascate come la Cascata di Paricatuba, la Cascata del Leone e la Cascata dell'Amore, nonché spiagge accessibili solo via barca come la Spiaggia di Tupé e la Spiaggia della Luna.

Consigli di viaggio per Manaus: per la zona del nord del Brasile non sono necessarie vaccinazioni ma l’Organizzazione Mondiale della Sanità consiglia di farlo o di controllare la validità delle vaccinazioni effettuate contro l’epatite virale A, l’epatite virale B, la difterite e il tetano, nonché di eseguire la profilassi antimalarica.

Per arrivare a Manaus c’è l’aeroporto internazionale Eduardo Gomez che dista circa 15 chilometri dalla città. Ci sono imbarcazioni e navi che partono dal porto di Belem per giungere nella capitale della foresta, con diversa durata, anche di una settimana. Per muoversi all’interno del centro storico bastano belle passeggiate, per altri luoghi, come la spiaggia di Ponta Negra, optare per i taxi.