Porto Alegre: la guida completa e aggiornata  

Porto Alegre si trova alla congiunzione tra cinque diversi fiumi, che formano il lago o fiume Guaiba, un vasto delta nella parte settentrionale di una grande laguna costiera, la Lagoa Dos Patos.

Porto Alegre ha un costa di svariati chilometri lungo il lago Guaiba e il territorio urbano ha più di 40 colline. Sull’ampio lago si trova un vero e proprio labirinto di isole e isolotti, con un ecosistema unico e abbondante fauna selvaggia.

Il clima di Porto Alegre è subtropicale, quindi con cospicue piogge e temperature estive solitamente sopra i 32 gradi, per un altissimo tasso di umidità. Non mancano nemmeno le tempeste tropicali, mentre la neve è rarissima.

Porto Alegre venne fondata il 26 marzo del 1772 da Manuel Sepulveda, anche se la colonizzazione era cominciata vent’anni prima, con venti coppie delle Azzorre portate in seguito al Trattato di Madrid per fondare missioni nella regione del Rio Grande do Sul.

La nuova provincia ebbe subito in Porto Alegre la sua capitale, e nel mezzo secolo successivo cominciarono ad arrivare immigrati da tutto il mondo, in particolare tedeschi, italiani, spagnoli, polacchi, ebrei e libanesi. Anche per questo oggi Porto Alegre è un esempio di diversità e di cosmopolitismo.

Le tante guerre combattute su questo suolo culminarono in quelle per l’indipendenza dal Portogallo nel diciannovesimo secolo. Nel frattempo Porto Alegre continuava a crescere, diventando un fondamentale centro per eventi culturali, politici e sociali.

Porto Alegre è il luogo di nascita di grandi scrittori, intellettuali, politici e artisti; buona parte della sua fama recente arriva anche dall’aver ospitato il World Social Forum più volte negli ultimi anni. In più Porto Alegre è stata anche una delle città che hanno ospitato la Coppa del Mondo di calcio del 2014, così come era accaduto nel 1950.

L’economia di Porto Alegre deriva dai suoi molti commerci, grazie alla felicità di una posizione particolarmente strategica, dove cinque fiumi si uniscono. Porto Alegre è anche un attivo centro industriale e del terziario, mentre il suo entroterra rurale fornisce diversi prodotti agricoli e dell’allevamento, come carne, pelli, lana, riso, fagioli, uva e tabacco.

Porto Alegre è la patria di uno dei piatti più famosi del Brasile, il churrasco, la carne arrostita e grigliata a fuoco lento. Da qui arrivano comunque numerose diverse specialità, per una cucina eclettica e ricca di influenze. Molto comuni sono i piatti che svelano le radici tedesche e italiane di buona parte degli attuali abitanti.

A Porto Alegre è sempre molto sentita l’usanza del “caffè coloniale”, una sorta di tè delle cinque ancora più elaborato, con pane e torte, tradizione tipicamente germanica. La bevanda tipica è l’erva mate.

Sono tantissimi gli eventi che hanno luogo ogni anno a Porto Alegre, per la sua natura di città dai fermenti culturali particolarmente vivaci. Il World Social Forum è stato ospitato qui nel 2001, nel 2002, nel 2003 e nel 2005, attirando centinaia di migliaia di persone: per questo Porto Alegre ha maturato una fama di “capitale sociale” del Brasile.

La tradizione più sentita, naturalmente, è il carnevale, le cui radici qui vanno trovate nella pratica dell’”entrudo”: era uno scherzo molto popolare tra le coppie delle Azzorre che popolarono la zona, quando si era soliti prendersi di mira con farina, acqua e “limao de cheiro”.

Re Momo è una delle personalità più importanti del carnevale: riceve le chiavi della città a febbraio, all’inizio della manifestazione, e per quattro giorni governa la città tra i suoi eccessi e i suoi divertimenti. Altri eventi che attirano molte persone sono il Porto Verao Alegre estivo e l’enorme fiera del libro che si tiene dal 1955 a Porto Alegre, con 2 milioni di persone a visitarla ogni anno.