Punta Arenas: la guida completa e aggiornata  

Punta Arenas sorge sulla riva settentrionale dello stretto di Magellano, nel punto in cui esso raggiunge la sua massima ampiezza. Situata ai piedi delle Ande meridionali, essa è la capitale della provincia di Magellano.
Fu fondata nel 1848 come colonia penale, presidio militare e porto la cui attività era quella di controllare il traffico marittimo diretto verso l’ America del Nord durante il periodo della febbre dell'oro. Inizialmente l'economia di Punta Arenas si basava sulla lavorazione e vendita delle pelli, del legname e sull'estrazione del carbone, dell'oro e del guano.
Tuttavia il punto forte di Punta Arenas, almeno a partire dalla fine dell’ottocento, è rappresentato dall’allevamento di ovini . Verso la fine del XIX secolo, Punta Arenas ha visto arrivare molti immigrati dall'Europa che svilupparono il commercio della lana aumentando tali allevamenti.
Oggi Punta Arenas è un centro importante per il commercio, poiché vi confluiscono i prodotti della regione patagonica cilena; inoltre, soprattutto negli ultimi anni, ha registrato un notevole sviluppo come centro petrolifero.
Punta Arenas è tuttavia nota, oltre che per il suo porto, per la lavorazione della lana, per la carne di montone e per le estrazioni petrolifere, per la sua vicinanza con straordinari parchi naturali che la rendono ormai una ambita meta turistica.
Tenendo presente che ci troviamo nell’emisfero australe e per giunta nella parte più meridionale del Cile in cui il clima è piuttosto rigido, le precipitazioni frequenti e spesso a carattere addirittura nevoso, è consigliabile mettere nella valigia abiti pesanti.

Non è obbligatorio nessun visto per i cittadini dell’Unione europea che intendono soggiornare a Punta Arenas per un periodo inferiore ai tre mesi; è invece richiesto il passaporto in corso di validità. Non è necessaria alcuna vaccinazione specifica, tuttavia si consigliano quelle universali, come ad esempio quelle contro l’epatite virale, il tetano e la difterite.
La lingua ufficiale è lo spagnolo; tuttavia, dal momento che Punta Arenas è ormai diventata una rinomata meta turistica, buona è la conoscenza che i suoi abitanti hanno dell’inglese. La moneta avente corso legale è il pesos cileno. Un euro corrisponde a circa 585 pesos.
Per visitare Punta Arenas non si incontrano spese particolari; infatti le vacanze così come la vita, in Cile, sono meno costose rispetto a quelle in altre parti del sud America. L’unico costo significativo è rappresentato dal biglietto aereo, che solitamente è abbastanza caro; è consigliabile quindi tenere d’occhio le offerte delle varie compagnie aeree.

Trovare un posto dove dormire non è un problema; infatti viste le aspirazioni turistiche di Punta Arenas, numerosi sono gli hotel che questa cittadina offre; tutti di buon livello e dotati di tutti i confort richiesti da ogni tipo di turista.