Notre Dame de la Garde, la Cattedrale di Marsiglia  

Domina sul Porto vecchio e su tutta la città, imponente e candida: è Notre Dame de la Garde, la Cattedrale di Marsiglia costruita a metà Ottocento su progetto del celebre architetto Henri-Jacques Esperandieu, molto attivo nella città francese durante il XIX secolo.

La Bonne Mère, o Buona Madre, è uno dei simboli della "Napoli d'Oltralpe", città dalla bellezza portuale e ricca di contraddizioni, meta amata e a tratti anche sconsigliata della PACA, la macroregione che include Provenza, Alpi e Costa Azzurra.

Visitare questo luogo della fede cattolica romana, realizzata sul disegno di un protestante, è quasi un segnale di un dialogo interreligioso e culturale che qui, in una delle città più multiculturali d'Europa, si fa reale e quotidiano.

Basilica Notre Dame de la Garde: tutto quello che c'è da sapere

La Cattedrale di Marsiglia, nonostante il suo aspetto imponente e le volumetrie significative (solo la torre campanaria, che comprende un basamento, un Beffroi e la statua della Vergine, sono alti in tutto quasi 70 metri), è stata costruita in circa un ​decennio. I lavori, iniziati l'11 settembre 1853, si completarono il 4 giugno 1864 con la consacrazione.

Solo la statua, pesante 1500 kg e realizzata in rame con processo di galvanizzazione (una novità per l'epoca), venne installata nel 1870. Le decorazioni interne risalgono al 1874-1886. Il completamento vero e proprio, con i portali in bronzo, è del 1897.

Un tocco d'Italia nei materiali

A Marsiglia Notre Dame de la Garde la scelta dei materiali per la costruzione dell'edificio ha incluso anche qualcosa di italiano: la pietra arenaria di Gonfolina (Firenze), impiegata congiuntamente al calcare di Calissane. Allo stesso modo, le parti più visibili e dunque di maggiore pregio della cattedrale sono realizzate con numerose sfumature di marmo.

L'intero complesso, al quale si accede tramite un portico introdotto da un ponte levatoio, si compone di più elementi in rapida successione: il portico, il campanile, la grande navata con le cappelle laterali, il transetto, la cupola e infine il catino absidale che ospita il coro.

Come arrivare a Notre Dame de la Garde Marsiglia

La cattedrale cattolica marsigliese non è la sede dell'Arcidiocesi di Marsiglia: questo ruolo spetta infatti alla Cattedrale di Santa Maria Maggiore, sulla quale intervenne a sua volta Esperandieu, e dalla quale dista circa 4 km.

L'edificio si trova in Rue Fort du Sanctuaire, su una collinetta che domina i rioni di Saint-Victor, Vauban e Bompard. Dal porto turistico di Marsiglia, e in particolare dall'Ombrière di Norman Foster, dista 1,4 chilometri. La si raggiunge a piedi, in automobile oppure con la linea autobus 60, che parte ogni 12 minuti.