Edimburgo: la guida completa e aggiornata  

Edimburgo è una delle principali città del Regno Unito, capitale della Scozia dal 1437 e sede del suo nuovo parlamento dal 1999. È la seconda città della Scozia per popolazione dopo Glasgow e una delle più visitate in assoluto di tutta la Gran Bretagna.

La città sorge sulla riva meridionale del fiume Firth of Forth, il grande estuario del Forth. Come Roma, il centro vanta il fatto di sorgere su sette colli, suddiviso in due distinte zone note come Old Town e New Town, nelle quali si respira la solennità della storia e la freschezza della modernità. Le due parti storiche della città, insieme al castello, nel 1995 sono state dichiarate patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.

Terra di un continuo fermento artistico, architettonico e culturale, Edimburgo è conosciuta anche come “Atene del Nord”.

Storia di Edimburgo

Le origini di Edimburgo si perdono nel tempo, e alcuni reperti raccontano della presenza di un primo insediamento già nel Mesolitico, per passare poi all’età del Bronzo e del Ferro.

All’epoca dei Romani poi, vero la fine del I secolo, il territorio era abitato da una tribù celtica alla quale fa attribuito il nome di Votadini. I loro discendenti, i Gogoddin nel VI secolo, costruirono ad Edimburgo la fortezza di Din Eidyn e pare che proprio da questo termine celtico derivi il nome della città. Le prime testimonianze ufficiali risalgono però ad un documento del 1124 con le terre assegnate da Re David I alla Chiesa di Edimburgo.

L’unione delle corone grazie a Giacomo VI (1603) portò un periodo di pace interrotto però dalle ingerenze della Chiesa anglicana su quella presbiteriana locale e la sanguinosa occupazione di Oliver Cromwell del 1650.

La riqualificazione urbana del XVIII secolo rispose poi alle esigenze dettate dal rapido sviluppo demografico della città, tanto da portare l’economia di Edimburgo a essere la seconda del Regno Unito dopo Londra.

Economia di Edimburgo

Il turismo è oggi l’asset principale assieme ai servizi, come educazione e ricerca, con la presenza di numerosi istituti finanziari.

Edimburgo è, dopo Londra, la città più ricca della Gran Bretagna con un tasso bassissimo di disoccupazione e un considerevole tasso di crescita economica. La città scozzese è, inoltre, sesto centro finanziario d'Europa grazie alle numerose e famose banche come la Royal Bank of Scotland, quinto istituto finanziario al mondo.

Edimburgo: cosa sapere e cosa visitare

Edimburgo è la capitale della Scozia e in assoluto uno dei centri più visitati di tutto il Regno Unito. Il suo centro storico è uno dei più belli e meglio conservati d’Europa.

Tappa imprescindibile, nella parte meridionale della città, la visita al castello che accoglie i turisti dall’alto di un antico cono vulcanico, con tutte le costruzioni della Old Town: palazzi medievali, strutture architettoniche gotiche, la vecchia città ed i resti dell’abbazia. E poi ancora la cattedrale di Sant'Egidio, la principale chiesa della città, la casa del parlamento dove l’assemblea scozzese si riunì fino al Settecento, la National Gallery of Scotland, il Museum of Scotland, la University of Edinburgh e la Scottish National Portrait Gallery, che vanta circa 5 milioni di libri.

Il castello ha origini molto antiche, e sulla leggendaria Pietra del Destino sono stati incoronati tutti i reali scozzesi. Una visita intensa e interessante attraverso il Museo Nazionale della Guerra, il Palazzo Reale, le prigioni, il Salone d'Onore e i gioielli reali. Di grande impatto l'One o'clock gun, il colpo di cannone che tutti i giorni, eccetto la domenica, viene sparato alle 13, per ricordare come in passato si segnalava l'orario alle navi che attraccano al porto. Una tradizione cittadina che si porta avanti fin dal 1846 e che piace a tutti i turisti che ogni anno visitano il castello.

La parte alta, invece, la New Town è la più moderna della città, costruita alla fine del XVIII secolo con strutture e progetti architettonici e urbanistici eccezionali, tipici dell'epoca georgiana che ancora oggi rimangono un capolavoro. La New Town si affaccia sulla Princes Street, la via più frequentata della città tutta dedicata allo shopping. Da vedere la National Gallery of Scotland, la Royal Scottish Academy e la Scottish National Portrait Gallery.

Da scoprire, inoltre, i numerosi e caratteristici night club all’insegna di pub e discoteche accompagnate delle esibizioni live di gruppi di musica underground.

Edimburgo è anche culla di tantissimi ristoranti stellati Michelin, seconda sola a Londra in tutta la Gran Bretagna. E ancora, la capitale scozzese è sede di svariati festival: l’Edinburgh Festival e il Fringe Festival, che si tengono ogni estate, sono i due esempi più conosciuti.

Leggi anche cosa vedere a Edimburgo.

Come arrivare a Edimburgo

È possibile raggiungere Edimburgo in aereo, con voli diretti, dai principali aeroporti italiani, con partenze da Milano, Pisa, Roma e Venezia. Dall’aeroporto al centro della città si può arrivare in taxi, in bus, o in auto, noleggiandola in aeroporto.

In alternativa si può anche atterrare a Glasgow, a 130 chilometri da Edimburgo raggiungibile in treno (circa 50 minuti), autobus o con la macchina (in circa un’ora).

Per arrivare in centro città sono molto comodi i Bus Shuttle con partenza frequente (ogni 10 minuti) dall’aeroporto, in circolazione dall’alba fino a poco dopo la mezzanotte. In poche fermate si raggiungere Waverley Bridge, il cuore del centro storico, vicino la stazione ferroviaria.

Come muoversi a Edimburgo

Muoversi ad Edimburgo è abbastanza facile. Non c’è molto traffico ed è bene spostarsi a piedi per ammirare da vicino una città dalle dimensioni contenute attraverso la Old Town e la New Town con rilassanti passeggiate.

È consigliato, invece, prendere gli autobus per allontanarsi dal centro. La stazione principale dei bus è sul Waverley Bridge. È possibile acquistare i biglietti giornalieri per viaggiare tutto il giorno senza problemi.

Cosa mangiare a Edimburgo

La cucina tradizionale scozzese offre il famoso haggis, un piatto caratteristico a base di carne, patate, rape e spezie, particolarmente nutriente, appetitoso ed adatto soprattutto nella stagione invernale.
La maggior parte dei ristoranti offre pietanze a base di pesce appena pescato e di frutti di mare, anche se non mancano ottime ricette a base di cacciagione, di agnello e delle famose bistecche.
Tra i dolci più tipici ci sono le torte di frutta, arricchite con crema e gelato.

Dove dormire a Edimburgo

Edimburgo offre la possibilità di sistemazioni per tutte le esigenze, da alberghi lussuosi ed eleganti a bed and breakfast, fino ad arrivare ad ostelli oppure a campeggi dislocati in aree attrezzate particolarmente accoglienti. Per chi desidera una totale autonomia, sono disponibili anche appartamenti o camere da affittare, che rappresentano la soluzione ideale per chi viaggia con bambini.

Cosa comprare a Edimburgo

Nel piccolo centro storico della capitale, si trovano numerose boutique raffinate ed eleganti, localizzate in Princes Street; Cockburn Street offre invece l'opportunità di fare acquisti di abbigliamento all'ultima moda, presso botteghe artigiane stravaganti e negozietti caratteristici.