Isola di Vulcano: cosa vedere, cosa visitare e cosa fare  

L'isola di Vulcano è la terza per dimensioni dell'arcipelago delle Isole Eolie (che appartiene alla provincia di Messina, in Sicilia), con una superficie di 20,87 chilometri quadrati all'interno dei quali sono distribuiti meno di 1000 abitanti (stando alle stime ufficiali del 2001).

Situata pochi chilometri a sud da Lipari, l'isola presenta il clima temperato tipico del Mediterraneo, con temperature medie piuttosto miti durante il periodo invernale e mai troppo elevate durante i mesi più caldi. Nata come luogo di agricoltura e sviluppatasi durante la Rivoluzione Industriale grazie alla forte presenza di zolfo, Vulcano è ambita meta turistica almeno a partire dagli anni '50 del Novecento, durante i quali, tra l'altro, viene mostrata per la prima volta al grande pubblico grazie alle riprese di un film di William Dieterle interpretato da Rossano Brazzo ed Anna Magnani (ed intitolato proprio "Vulcano").

Ovviamente il simbolo dell'isola sono i vulcani, che sembra la abbiano addirittura originata a seguito di una fusione. Il più grande è il Vulcano della Fossa (uno dei più conosciuti di tutto il Mediterraneo), che raggiunge un'altitudine di 386 metri; si eleva nella zona collinosa al centro dell'isola ed è noto per i suoi 3 crateri principali: il "gran cratere", con un diametro di circa 500 metri, il "vulcano vecchio" (l'edificio vulcanico originale, oltre che il più alto di tutto il complesso) ed il "lentia" (di dimensioni minori, situato a nord-ovest).

Le escursioni per il Vulcano della Fossa partono da Porto Levante e non richiedono grossi sforzi, nonostante sia il caso di prestare particolare attenzione alla presenza di eventuali "fumarole" o altri fenomeni che provochino la fuoriuscita di gas. Molto noto anche il Vulcanello, che è situato su una penisola ed è collegato al resto del territorio da un istmo. Raggiunge un'altitudine di circa 123 metri ed è caratterizzato da un altopiano lavico fitto di vegetazione, dove i tufi vulcanici multicolori creano splendidi contrasti cromatici; ricchissimo anche di fauna, Vulcanello si distingue soprattutto per la presenza della Lucertola delle Eolie, una specie fortemente a rischio estinzione, presente soltanto in alcune località di Salina, Stromboli e Filicudi.

Tra gli altri vulcani locali vale la pena di ricordare il Monte Aria (ormai inattivo), che domina la zona meridionale con ben 500 metri di altezza assieme al Monte Saraceno (481 metri) e la colata ossidiana detta "Pietre Cotte", che invece spicca nella zona più nord-occidentale dell'isola. Per il resto anche Vulcano (come le altre Isole Eolie) vanta scenari naturali in grado di mozzare il fiato, itinerari e percorsi da compiere a piedi, in mountain bike o anche in quad e location più uniche che rare dove rilassarsi tra sole e mare.

Le spiagge più famose dell'isola sono quella delle Sabbie Nere e quella di Gelso: la prima è caratterizzata per l'appunto da sabbia scura e finissima ed è dotata di impianti turistici confortevoli e pronti a soddisfare le più disparate esigenze balneari; la seconda è inserita in un porto naturale utilizzato sin dai tempi dei greci, è piuttosto riservata viste le difficoltà di raggiungimento ed è caratterizzata da un cratere che, grazie alle emissioni solforose, garantisce una vista dell'arcipelago circostante quasi surreale. Parlando di emissioni solforose è poi impossibile non ricordare la splendida pozza dei fanghi termali di Vulcano: si tratta di una delle attrazioni locali più note da secoli ed è circondata da un tratto di mare che permette spettacolari bagni caldi grazie alle ebollizioni sottomarine dovute alla fuoriuscita di gas caldi dai fondali.

Proprio al benessere termale è dedicata l'Oasi della Salute, un ampio parco di piscine geotermiche (con acqua tra i 30 ed i 34 gradi captata a 60 metri di profondità) ed un centro benessere situato nel cuore dell’isola: una struttura interamente dedicata al relax dove immergersi nel verde locale e dove sottoporsi a terapie curative grazie a trattamenti quali cromoterapia o idromassaggio. Parlando invece di architetture costruite dall'uomo, gli edifici più importanti di Vulcano si trovano nella già citata zona di Gelso.

L'isola non presenta strutture particolarmente complesse, ma è caratterizzata da alcuni edifici tipici della tradizione eoliana, nata dalla fusione dello stile greco-romano, di quello islamico e di quello campano (grazie alla presenza del Regno di Napoli nell'arcipelago attorno al XVI secolo). La tipica "casa eoliana" rispondeva soprattutto ad esigenze di difesa ed ha un vano a forma cubica, con una porta di entrata e due finestre tonde dotate di sbarre ai lati dell'ingresso.

I suoi elementi architettonici più distintivi sono il "baglio" (o "bagghiu", una specie di terrazza che si apre di fronte alla casa ed è lunga circa la metà della sua altezza), i "bisula" (muretti in pietra che delimitano la terrazza di cui sopra), le "pulèra" (colonne di forma cilindrica) e la "loggia" (un'orditura che poggia sulle pulera e funge da copertura per il terrazzo); assolutamente caratteristici anche il tetto perfettamente orizzontale (sostenuto da travi lignee e detto "astricu"), il forno (o "furnu") a cupola utilizzato soprattutto per la cottura del pane, la vasca (o "pila")per lavare i panni ed il lavatoio in pietra lavica detto "princu".

Imbarcazioni per ogni tipologia di viaggio, gestite da diverse compagnie marittime, vi permetteranno di raggiungere l'Isola di Vulcano. Ci si può muovere in aliscafo o traghetto partendo sia da Napoli che da Palermo, anche se quasi tutte le tratte fanno tappa a Milazzo prima dell'ultimo spostamento verso le eolie. Vulcano è inoltre direttamente collegata all'Isola di Lipari dal servizio marittimo partente da Porto di Levante che attraversa le Bocche di Vulcano.