Palazzo Gherardi a Caprarola  

Palazzo Gherardi è uno dei più importanti edifici di Caprarola, grazioso borgo medievale adagiato su un alto banco tufaceo, alle falde dei monti Cimini a poco più di 500 metri sul livello del mare. Si tratta di un complesso edilizio di notevoli dimensioni, dal marcato stile vignolesco, fatto costruire per volere di Mattia Gherardi come sua dimora nel XVI secolo e successivamente destinato a monastero.

Dopo aver subito numerose ristrutturazioni, l'originaria struttura dell'ex Convento delle Agostiniane, oggi sede comunale, è stata mantenuta solo a grandi linee. Interessante appare il grande portale decorato da bugne angolari e tutta la facciata principale, decorata con vari stemmi e valorizzata da tre lapidi commemorative, una intitolata allo stimato compositore Ercole Bernabei, nato a Caprarola nel 1622, una aggiunta in occasione del quarto centenario della nascita del Vignola e la terza in memoria dei concittadini morti nella prima guerra mondiale.

Storia e origini

Palazzo Gherardi appartenne a Mattia Gherardi da San Casciano, personaggio facoltoso vicino ai Farnese che merita attenzione per la sua attività di Mastro Generale delle Poste Ponteficie, e al figlio Marcello. I lavori del cantiere iniziarono nel 1573 su progetto di Giovanni Antonio Garzoni da Viggiù. Nel 1580, in seguito all'acquisto di immobili confinanti, furono eseguiti degli ampliamenti. Successivamente l'edificio venne venduto alla Confraternita della Croce e Disciplina che lo destinò a convento di monache e anche in quest'occasione vennero effettuati ulteriori ampliamenti.

Con il contributo di Ranuccio Farnese e della comunità, nel 1602 iniziarono i lavori di adeguamento che vennero ultimati nel 1611. Dopo la confisca dei beni ecclesiastici avvenuta in seguito all'annessione dello Stato Pontificio al Regno d'Italia, Palazzo Gherardi venne completamente ristrutturato e adibito a residenza municipale e ad abitazioni.

Posizione e come arrivare

Palazzo Gherardi sorge in fondo all'antica via Diritta (F. Nicolai), la maggiore via cittadina, vicino al Palazzo Farnese. Per raggiungerlo in auto da Roma bisogna prendere la Cassia Veientana, superare l'uscita Monterosi e voltare a destra per Civita Castellana. Dopo aver percorso circa 1,5 km, voltare a sinistra in direzione Ronciglione, guidare per 5 km fino al bivio per Caprarola e voltare a destra. Proseguire sempre dritto fino a Caprarola, prendere la via F. Nicolai e salire fino a Palazzo Gherardi. In autobus, è disponibile il servizio Cotral sia da Roma che da Viterbo. Non è raggiungibile direttamente con il treno.

Quando e perché visitarlo

Il rinascimentale Palazzo Gherardi è una tappa obbligata per chi non vuole perdersi una preziosa testimonianza dell'architettura del '500. Pur non vantando la stessa fama del superbo Palazzo Farnese, principale attrazione di Caprarola, presenta molte chicche che potrebbero interessare i turisti. Insieme alle abitazioni e ai palazzi dell'antico borgo che si sviluppano ai lati della via diritta, rappresenta un perfetto esempio di urbanistica rinascimentale dalle linee marcatamente vignolesche.