Rocca Ianula a Cassino  

Da un'altura scoscesa, Rocca Janula domina con la sua unica torre e le alte mura l'abitato di Cassino. Imponente e superba, sorge da tempi immemori sulla collina prospiciente la città moderna, voluta dall'abate Aligerno prima dell'anno Mille. Rocca Janula deriva il suo nome dal dio Giano, in latino Janus, al quale probabilmente era stato dedicato un luogo di culto proprio in quella zona. L'imponenza e l'altezza delle mura di cinta sono legate alle numerose volte che questa rocca è stata oggetto di contesa: papi, imperatori e feudatari si scontrarono per secoli allo scopo di ottenere il dominio su una delle aree più strategiche del centro Italia.

Storia e origini

La costruzione della rocca cominciò intorno al 949, quando l'abate Aligerno mostrò ai monaci benedettini la loro nuova sede: la vicina abbazia di Montecassino. I monaci provenivano da Capua, essendo fuggiti dagli invasori saraceni e dalla distruzione della loro storica abbazia. In questo contesto di estrema insicurezza, si inserì Aligerno, il quale decise di realizzare, senza chiedere alcuna autorizzazione all'imperatore e ai principi di zona, la rocca Janula. Nei casi di emergenza questa poteva ospitare fino a 2000 persone.

Terminato il pericolo, la rocca, in virtù della sua posizione e della crescente importanza, cominciò ad essere oggetto di numerose contese. Federico II di Svevia, che temeva le potenzialità strategiche e militari della rocca, ne ordinò la distruzione, ma i suoi ordini non vennero mai portati a termine. In seguito, lo stesso Federico, alleatosi all'abate Landolfo, si occupò della sua ricostruzione, essendo questa una località strategica da poter impiegare nelle battaglie contro l'esercito di papa Gregorio IX. Con la fine dei conflitti e il decadere del potere temporale di Montecassino, la rocca perse sempre più importanza, finché nel XVIII secolo divenne proprietà dei Borbone.

Posizione e come arrivare

La Rocca Janula è situata a nord ovest del moderno abitato di Cassino. Sorge a circa 150 metri sul livello del mare e dista poche centinaia di metri dalla città. È raggiungibile mediante un sentiero in terra battuta, che può essere percorso sia a piedi che in auto. Cassino, invece, dista circa 55 chilometri dal capoluogo di provincia Frosinone, al quale è collegata mediante l'autostrada A1.

Orari e prezzi

Dopo lunghi anni di restauri, la Rocca è finalmente tornata accessibile a quanti desiderano conoscerla da vicino. Durante il periodo estivo (1 giugno- 31 agosto), la rocca resta accessibile gratuitamente tutti i giorni della settimana, dalle 10 alle 18,30. I restanti mesi dell'anno, invece, rimane aperta soltanto il sabato e la domenica, dalle 10 alle 18,30.

Quando e perché visitarla

Rocca Janula è uno straordinario esempio di architettura militare medioevale, ricca di elementi posteriori, soprattutto svevi. Meta imprescindibile per chiunque ami la storia, costituiva l'ultimo baluardo difensivo della celebre abbazia di Montecassino, il monastero più antico d'Italia.