Collegiata di Santa Maria a Castell'Arquato
Monumenti ed edifici storici a Castell'Arquato - Collegiata di Santa Maria
Icco80 CC BY 3.0 Icco80 - CC BY 3.0
La Collegiata di Santa Maria è l'edificio di culto più antico di Castell'Arquato, e parte integrante del complesso monumentale cittadino, in misura tale che viene comunemente chiamata Collegiata di Castell'Arquato.
L'edificio venne eretto tra il 756 e il 758, come Pieve battesimale, e consacrato al culto della Vergine Maria. La struttura paleocristiana, però, andò perduta durante il sisma del 1117 che distrusse Verona e danni provocò in buona parte del Nord Italia.
Ricostruita e consacrata appena cinque anni dopo, nel 1122, la chiesa presenta l'allora diffusissimo stile romanico, con una grande facciata a capanna con lievi decorazioni murarie sulla pietra viva, essendo priva del rosone (sostituito da una bifora).
L'interno, trinavato a pianta monumentale, presenta un'abside sporgente, quattro absidi e, nella zona posteriore, un bellissimo chiostro, introdotto dal cosiddetto Portico del Paradiso, mentre l'interno dell'edificio è riccamente affrescato, con alcuni temi classici ed agiografici, come la Vita di Santa Caterina.

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