Tempio di Vesta a Tivoli  

Il tempio di Vesta è un tempietto di epoca romana, che sorge nell'area archeologica di Tivoli, in provincia di Roma, a fianco ad un altro antico tempio romano, quello della Sibilla.

Cenni sulla storia del Tempio di Vesta

È datato sul finire del II secolo aC, costruito dall'architetto Lucio Gellio, come recita l'iscrizione sull'architrave. Come spesso accade ai luoghi religiosi di epoche precedenti, anche il tempio di Vesta durante il Medioevo venne trasformato in una chiesa (detta di Santa Maria Rotonda) e, dopo tempi immemori di saccheggi e abbandono, fu nuovamente al centro di un rinnovato interesse archeologico. Fu, infatti, a partire da Sebastiano Serlio e Andrea Palladio che, grazie al loro amore per l'antichità e ai loro trattati sull'architettura, si tentò di mettere in luce ciò che restava della struttura originale, differenziandola dalle aggiunte successive.

Ci sono poi, tra la fine del Settecento e l'Ottocento, numerose testimonianze di come il Tempio di Vesta dovesse apparire ai viandanti. In quest'epoca, infatti, numerosi scrittori e pittori romantici, spesso stranieri, intraprendevano lunghi viaggi di acculturazione (Grand Tour) e amavano dipingere o raffigurare ruderi e altre testimonianze dello splendore di un passato ormai perso nel tempo.

Breve descrizione del Tempio di Vesta

Il tempio ha una struttura a base circolare di tipo monoptero con circa 14 metri di diametro. Intorno si innalzavano 18 colonne di ordine corinzio lavorate e scanalate, coronate da capitelli decorati. Oggi, purtroppo, si possono contare solamente 10 colonne che cingono il tempio e che sostengono un fregio intagliato. Ciò che rimane dell'antico soffitto a cassettoni di tipico stile ellenistico, fa ipotizzare che in origine dovesse essere sormontato da un tetto a forma di cono. Si suppone che il tempio fosse dedicato a Vesta, la dea del focolare, al cui culto si consacravano le Vestali, giovani fanciulle che dovevano tenere sempre acceso il fuoco sacro all'interno del tempio. Un'altra ipotesi è quella che potesse essere dedicato a Tiburno, un eroe della tradizione latina, che avrebbe dato il suo nome all'antica città di Tibur.

Visitare il Tempio di Vesta e altre antichità

Il tempio si erge sulla cima all'Acropoli di Tivoli, una suggestiva scenografia che accoglie i due tempi di Vesta e Sibilla e fonde l'armonia architettonica con il sito stesso. Entrambi sono stati ristrutturati nel 2006 da un ente privato, ma l'accesso all'acropoli è rimasto per tutti gratuito. Solo se si vuole visitare tutto il Parco Villa Gregoriana il biglietto costa 6 euro. In questo affascinante percorso fra alberi immensi, cascate d'acqua e dirupi, è possibile visitare la Grotta di Nettuno e la Grotta delle Sirene, scavate nei secoli dal fiume Aniene. Per finire, altri gioielli dell'antichità che si possono vedere a Tivoli e dintorni sono il santuario di Ercole Vincitore, l'Anfiteatro di Bleso e la Tomba dei Plauzi, che testimoniano l'antico splendore della città di Tibur.