La Cascate delle Marmore, la cascata più alta d'Italia  

La Cascata delle Marmore è una delle cascate più famose d'Italia, immersa nella rigogliosa vegetazione della Valnerina e facilmente raggiungibile poiché a meno di dieci chilometri dalla città di Terni.

Considerata la più alta d’Italia e una delle più alte d'Europa, con un dislivello complessivo tra la cima e la base di 165 metri suddiviso nei suoi spettacolari e inconfondibili tre salti, la cascata nasce dal corso del fiume Velino che si getta nel fiume Nera fluendo dal vicino lago di Piediluco.

Il nome della cascata

Il nome Marmore deriva dai particolari sali di carbonato di calcio che si sedimentano sulle rocce della montagna, il cui riflesso alla luce del sole li fa somigliare a cristalli di marmo bianco. Il bianco, del resto, è un elemento cromatico importantissimo della Cascata delle Marmore, poiché bianchissimo è anche il getto fragoroso della cascata, che risalta ancor di più grazie al verde dell'area protetta del Parco Fluviale del Nera che lo circonda, regalando un colpo d’occhio che non teme confronti.

Marmore è inoltre il nome del vicino borgo medievale, uno dei più belli della Valnerina.

La Cascata delle Marmore tra storia, arte e leggenda

La storia della Cascata delle Marmore comincia secoli e secoli fa, in epoca Romana, poiché nasce come straordinaria opera ingegneristica di sistemazione idraulica voluta dai Romani per bonificare le acque del fiume Velino. All’epoca erano infatti stagnanti, paludose e spesso malsane per la popolazione che viveva lungo le sue sponde e nelle immediate vicinanze.

I lavori di miglioramento della Cascata delle Marmore continuano ancora oggi che le sue acque vengono utilizzate per alimentare la centrale idroelettrica di Galleto (ed è proprio per questa sua funzione pratica che la cascata non è sempre visitabile e che è bene fare attenzione agli orari di visita).

Una storia lunghissima, quella della Cascata delle Marmore, che nel corso del tempo ha visto nascere tante leggende, spesso legate alla nascita del luogo stesso. Suggestiva è la leggenda del Velo Da Sposa, che narra di come San Valentino (patrono della vicina città di Terni) fece scaturire la cascata principale direttamente dalla roccia per provare la purezza della ninfa Nera messa in dubbio dal suo futuro sposo. Così creò un getto d'acqua simile, appunto, al velo di una sposa; aspetto che la Cascata delle Marmore con i suoi tre salti conserva e mostra ancora oggi.

Non solo: la cascata ha nei secoli ispirato poeti e artisti di ogni epoca, da Virgilio nell'Eneide a Cicerone, fino ad arrivare a Lord Byron a cui è anche dedicata una panca in acciaio che vede scolpito il suo mantello leggero, come se fosse appena stato gettato dal poeta, insieme ad un libro aperto sulla poesia che dedicò proprio alla bellezza della cascate.   

Cosa fare alla Cascata delle Marmore

La cascata, che si trova all’interno del parco naturale omonimo che si estende su una superficie di circa 2.000 ettari, può essere esplorata attraverso una rete di percorsi che permette sia di ammirarla da diversi punti di vista che di immergersi completamente nella cornice naturale che la ospita. I sentieri della Cascata delle Marmore sono sei: Sentiero 1 - Antico Passaggio, Sentiero 2 - Anello della Ninfa, Sentiero 3 - L'incontro delle Acque, Sentiero 4 - La Maestosità, Sentiero 5 - La Rupe e l'Uomo, Sentiero 6 - I Lecci Sapienti.

Se sei alla Cascata delle Marmore in coppia, il sentiero da non perdere è il sentiero 1 che conduce all’ormai famosissimo Balcone degli Innamorati, uno dei punti di osservazione più suggestivi e frequentati dove sembra per un momento di essere proprio… dentro la cascata! Si tratta di un piccolo terrazzino che si trova alla fine di una piccola galleria scavata nella roccia nota come il Tunnel degli Innamorati, e all’arrivo sarai accolto da uno spettacolo impressionante e da qualche spruzzo d’acqua, per cui conviene avere con sé un impermeabile.

Questi sentieri sono dunque perfetti per chi ama le passeggiate nel verde, ma ci sono anche tanti altri modi di vivere la bellezza della Cascata delle Marmore scegliendo tra le tante attività disponibili che spaziano dal rafting al torrentismo, fino alla possibilità di concedersi un picnic nelle diverse aree attrezzate.