Madeira: la guida completa e aggiornata  

Madeira è definito l'arcipelago delle meraviglie del Portogallo, immerso nell’Oceano Atlantico. È formato dall’isola omonima e da quella di Porto Santo, oltre che da altre isole minori tutte disabitate, le Desertas e le Isole Selvagge. In una posizione invidiabile, si trova a circa 900 chilometri dalle coste portoghesi e a 500 chilometri dalle coste africane, a nord delle Canarie e a sud-est delle Azzorre.

Madeira assieme alle Canarie, alle Azzorre e alle isole di Capoverde forma la Macaronesia, un gruppo di isole di origine vulcanica dalle temperature favolose, con coste dorate e pescose e terreni fertili.

Questo conferisce all’isola un clima sempre mite, regalando dei paesaggi mozzafiato. È sempre primavera a Madeira e qualsiasi periodo dell’anno è buono per visitarla. Consigliato è l’autunno, fuori dai grandi circuitivi estivi, con prezzi economici, poca gente e temperature molto gradevoli.

Funchal è il capoluogo che si trova nella costa meridionale dell'isola di Madera. Tante sono le spiagge da sogno, i paesaggi incontaminate, i paesini e i sentieri tra le montagne e le levades, i canali di irrigazione costruiti nel Seicento a Madeira. E poi il mare blu, i fiori tropicali, la più grande foresta laurissilva al mondo, dichiarata patrimonio dell’umanità UNESCO, e poi ben 700 tipi di piante diverse tanto che l’isola si forgia dell’appellativo di "il giardino galleggiante". Cosa chiedere di più per una vacanza paradisiaca?

Storia di Madeira

Secondo alcuni storici l'arcipelago sarebbe stato già conosciuto dai Fenici. Quello che è sicuro è che fu riscoperto nel 1419 dai Portoghesi. Un tempo l'arcipelago era disabitato e coperto da foreste, tanto che Madeira significa appunto legname. È da qui che gli esploratori della corona portoghese estrassero il nome dell’isola. Sotto la corona del Portogallo l’isola fu unita alla Spagna fino al 1640. Dal 1807 al 1814, poi, l'arcipelago fu occupato dal Regno Unito.

Economia di Madeira

Nell'arcipelago è stata istituita una Free Trade Zone, un'area di libera importazione ed esportazione di merci. Un porto franco nel quale le società che vi operano beneficiano di esenzioni e agevolazioni fiscali sui dazi doganali e sulle imposte. Tutte le materie prime destinate alla lavorazione locale, importati nella FTZ, nel momento in cui vengono immessi nel mercato dell'Unione Europea, sono esenti dai dazi di importazione.

L’arcipelago, inoltre, oltre che per la pesca, è conosciuto anche per la produzione di frutta, zucchero e del famoso vino liquoroso Madeira, prodotto con un metodo scoperto per caso. Molto presente l'artigianato.

Perchè visitare Madeira

Davvero tante le cose da vedere a Madeira. Partiamo dalla capitale Funchal dove potrete fare un giro al Mercado dos Lavradores, un grande mercato con prodotti dell'artigianato locale, fiori, frutti esotici e tanti articoli sfiziosi. Un buon modo per comprare qualcosa in ricordo della vacanza sull’isola. Molto bella è la città vecchia con la Cattedrale Sé, costruita tra il 1485 e il 1514 in onore dell’Assunzione di Maria Vergine, un vero omaggio all’architettura sacra lusitana.

Altro punto interessante il Museu Quinta des Cruzes, la residenza dello scopritore di Madeira che oggi è diventato un museo a tutti gli effetti con mobili, ceramiche, quadri, arazzi ed altri suppellettili appartenuti all’aristocrazia dell’isola.

Funchal ospita inoltre diversi giardini botanici come il Presidential Palace Garden, i Palheiro Gardens e i Monte Palace Tropical Gardens. Dei veri gioielli naturali imperdibili.

Per una vista ad affaccio sul mare recatevi al Pico do Arieiro o Ponta de São Lourenço, dove poter osservare in silenzio la vastità dell’Atlantico circondati da una natura lussureggiante. E per qualche brivido in più vi consigliamo Cabo Girão, una terrazza altra circa 500 metri, che si tuffa a picco sull'oceano con una piattaforma trasparente che dà l’impressione di essere sospesi nel vuoto. Lo strapiombo è considerato la seconda scogliera più alta del mondo e la prima in Europa.

Molto pittoreschi, infine, i borghi dei pescatori come Câmara de Lobos e Santana per una piacevole e rilassante passeggiata immersi in un ambiente quasi fiabesco.

A Madeira si tengono moltissimi eventi durante tutto l’anno. Tra questi il Madeira Orienteering Festival che consiste in tre giorni di gara sulle montagne, il Festival dei Fiori che si svolge in primavera e l'Atlantic Festival ovvero un importante evento culturale e di intrattenimento che si tiene a giugno. Molto attesi sono anche il Funchal Jazz Festival ed il Festival del Vino. Molte sono anche le feste dedicate alle specialità gastronomiche e particolari le sfilate del Carnevale.

La cucina locale è principalmente portoghese ed è contraddistinta da ingredienti semplici e genuini. Tuttavia, l'isola ha le proprie specialità, come per esempio l'insalata di frutta fresca tropicale o il pudding alla crema di maracuja. Molto caratteristici sono i vari tipi di minestre, l'espetada ed il pollo. Da provare anche piatti tipici come cataplane, il polipo ed i calamari, il bacalhau, il caramujos ed il fumado del espadarte.

Come arrivare e come muoversi a Madeira

Si può arrivare a Madeira dall’Italia in aereo o in nave. L’aeroporto più vicino, al quale atterrano tutte le compagnie low cost e non più famose, è quello di Santa Cruz, a 16 chilometri da Funchal.

Si può arrivare a Madeira anche via mare, o con le classiche navi da crociera oppure imbarcandosi dai principali porti del Mediterraneo (tra cui Barcellona, Malaga, Vigo, Bilbao) arrivando direttamente al porto di Funchal.

Noleggiando un’auto ci si può muovere comodamente per tutta l’isola e girarla in lungo e in largo in piena autonomia.