L'aeroporto di Santander è piccolo e tranquillo. Tre o quattro uffici per noleggiare automobili, veloci ed efficienti. La destinazione finale è una piccola località di mare, di nome Somo, che gode di una bellissima spiaggia affacciata sul Mar Cantabrico. Siamo
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Vedi tutto infatti in Cantabria, regione autonoma sulla costa nord-occidentale della Spagna, che confina ad est con i Paesi Baschi, ad ovest con le Asturias, ad est con la Castiglia e Leon, a nord con il Mar Cantabrico.
L'obiettivo del viaggio è il surf; in questa piccola cittadina, ed in particolare sulla sua spiaggia - la Playa de Somo, gli appassionati si affollano in attesa dell'Onda. E le onde non mancano; la baia, delimitata dalla città di Santander e dalla cittadina di Laredo, mitiga le onde dell'oceano rendendole accessibili anche ai principianti. Somo è perfettamente organizzata per accogliere i surfisti; ci sono due Surf Houses (ostelli economici e spartani) e molti Surf Shop ben forniti ma molto meno cari di quelli italiani. L'influenza delle regioni atlantiche si sente molto, sia nei paesaggi sia nelle architetture; niente a che vedere con la Spagna mediterranea. Il traghetto che attraversa la baia di Santander diretto a Plymouth ci fa sentire molto più vicini alla Gran Bretagna che a Barcellona.
Ed è questo che rende questa regione particolarmente affascinante; in pochi minuti si passa dall'ammirare il Faro di Ajo (in perfetto stile nordico, come del resto tutti gli edifici), a trovarsi nel mezzo di una plaza de toros nella cittadina di Santona; dall'oceano si arriva in poco tempo al parco nazionale dei Picos de Europa (condiviso con le Asturias e con Leon).
D'obbligo la visita a Santillana del Mar, al contrario profondamente spagnoleggiante; però, forse perchè noi italiani siamo abituati al bello, è parecchio al di sotto delle aspettative.
Altra tappa d'obbligo sono le Grotte di Altamira, dichiarate patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, con graffiti preistorici datati tra il 16.000 e il 9.000 a.c. E' un vero peccato che le vere grotte non siano visitabili (perchè a rischio), e ci si debba accontentare di vedere un museo con qualche riproduzione.
Si incontrano molti pellegrini; questa è una delle regioni di transito sul cammino per Santiago de Compostela.
Santander è una città molto attiva (famosissima la banca omonima, le cui insegne sono in ogni angolo) e ricca, elegante ma non snob, scelta come soggiorno estivo dai reali spagnoli. Da vedere il Palacio della Magdalena, con il suo bel parco ed un piccolo zoo con vista sull'oceano, in cui soffrono un po' il caldo dei pinguini e qualche leone marino. Uno spettacolare punto d'osservazione è il faro de Cabo Mayor, con la visuale che spazia su tutta la costa.
Una regione da scoprire e da indagare; per chi non ha mai visto l'Oceano, è un buon inizio. Raccomandata per genitori di surfisti.....
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