San Juan de Gaztelugatxe, la spettacolare scalinata sul mare d'Europa  

I Paesi Baschi sono una regione spagnola meno turistica rispetto ad altre destinazioni, eppure nascondono luoghi di grande bellezza. Proprio come nel caso di San Juan de Gaztelugatxe che, nella sua bellezza insolita, ha trovato anche il suo maggiore punto di forza.

Dove si trova San Juan de Gaztelugatxe

Gaztelugatxe appartiene al comune di Bermeo e dista una quarantina di chilometri dalla città di Bilbao, per cui rappresenta un'ottima scelta se si decide di fare un'escursione durante un soggiorno a Bilbao.

Quello che ti aspetta all'arrivo è uno spettacolo unico nel suo genere, un isolotto sulla cui cima sorge l'eremo medievale intitolato proprio a San Juan de Gaztelugatxe, circondato dall'oceano e sulle cui acque se ne sta letteralmente a picco.

La scalinata, oltre 200 scalini di pura magia

L'eremo può essere raggiunto solo percorrendo una lunga scalinata, anch’essa quasi sospesa a pochi metri dalle acque e simbolo del sito stesso: tra piccole curve e tornanti, la scalinata scavata nella roccia dell’isolotto un tempo serviva per mettere in collegamento il santuario al Castello (quest’ultimo ormai scomparso), e oggi è considerato tra i percorsi più incredibili d’Europa.

Sono ben 231 scalini quelli che devi prepararti a percorrere, ma è una fatica di cui sarai ampiamente ripagato all'arrivo, perchè davanti ai tuoi occhi si apriranno dei panorami che non dimenticherai mai più.

San Juan de Gaztelugatxe tra spiritualità e leggenda

Se non bastasse la sua spettacolare posizione sul mare, ad accrescere la magia di questo paradiso basco ci pensa anche la storia popolare che la vede protagonista, e che narra di come il San Juan al quale l’eremo è intitolato abbia percorso al suo arrivo gli stessi gradini. Percorrere le sue orme è dunque un modo per ottenere grazia e salute, e il percorso diventa anche un vero e proprio pellegrinaggio per i più fedeli e devoti (in particolare per tutte le donne che desiderano avere un figlio).

Un luogo, dunque, caratterizzato da una profonda spiritualità, che al tempo stesso è famoso anche per tante leggende legate a streghe e pirati raccontate ancora oggi dai pescatori. Proprio i pescatori, del resto, hanno fatto del santuario un proprio luogo di culto, adornandolo di oggetti tipici della vita di mare come salvagenti e timoni, e dandogli un tocco ‘marinaro’ che lo rende unico nel suo genere.

Pare, inoltre. che il santuario sia anche un luogo in grado di portare fortuna: una volta arrivati in cima al santuario, infatti, basta suonare una campanella ed esprimere un desiderio che potrebbe avverarsi sul serio!

Quando andare a San Juan de Gaztelugatxe

La strada che conduce a San Juan de Gaztelugatxe è percorribile tutto l’anno (chiudendo talvolta in inverno per condizioni atmosferiche avverse o per lavori di manutenzione).

Sono tre, tuttavia, i giorni dell’anno in cui risulta essere particolarmente affollato.

Il 24 giugno, il 29 agosto e il 31 dicembre, rispettivamente in occasione delle processioni religiose che festeggiano San Giovanni Battista e San Giovanni Decollato, e per la Messa di fine anno.