Colombo: la guida completa e aggiornata  

Colombo è l’ex capitale dello stato dello Sri Lanka e lo è stata fino all’anno 1978: la città conta più di 600.000 abitanti. Attualmente la capitale è Sri Jayawardenapura Kotte, lontana otto km da Colombo: il trasferimento è avvenuto per motivi di ordine commerciale ed amministrativo.

Per capire l’importanza di Colombo, è impossibile prescindere dalla descrizione dello Sri Lanka, Stato insulare dell’Asia, immerso nell’Oceano Indiano, detto per la sua particolare forma a pera, la “lacrima dell’India”. Tra le città più importanti, oltre a Colombo, la più conosciuta sotto il profilo storico, ed all’attuale capitale Sri Jayawardenapura Kotte, troviamo Jaffna, Galle e Kandy.

Va tenuto presente che lo stato dello Sri Lanka è percorso da svariati fiumi, soprattutto nella zona montuosa. In particolare, il più lungo è il Mahaweli Ganga che sfocia nell'Oceano Indiano, mentre il secondo per lunghezza è il Kelani che sfocia vicino a Colombo. Il clima del territorio è di natura equatoriale, tant’è che nell’isola dello Sri Lanka vi è una foresta equatoriale; del resto, la vicinanza con l’equatore è indicativa. Ciò comporta che in zona non vi siano le mezze stagioni ma due stagioni, quella secca e quella umida.

Per quanto concerne la piovosità, i mesi a più alta concentrazione di piogge sono senza dubbio quelli di settembre, ottobre, novembre, ma anche quelli di aprile a maggio. I mesi più secchi sono invece costituiti da gennaio e febbraio. In generale, comunque, le piogge sono abbondanti. Per quanto concerne le temperature, tenete presente che esse sono in genere comprese tra i 24 ed i 28 °C con caldo afoso, pertanto è consigliabile recarsi in visita a Colombo nei mesi di gennaio, febbraio e marzo quando non si ha la sensazione di caldo torrido anche se le temperature restano estive.

Colombo ha una storia importante, quella più importante dello stato dello Sri Lanka. La città era già nota per motivi commerciali e mercantili al popolo dei Romani, ai Cinesi ed agli Arabi, già più di 2000 anni fa. Forte è stata sul territorio la presenza araba, ma anche quella dei Portoghesi che scacciarono gli Arabi e quella degli olandesi: si pensi che Colombo, fino all’anno 1796, fu capitale delle province marittime della Compagnia Olandese delle Indie Orientali.

Per quanto concerne l’etimologia, va detto che il nome Colombo fu introdotto dai Portoghesi, mentre quello originario pare che fosse Kolon Thota, singalese, che significherebbe porto sul fiume Kelani. Altre possibili etimologie rimandano comunque al concetto di porto. Altra presenza forte sul territorio fu quella inglese che diede vita a Ceylon, prima che, nel 1948, Colombo conquistasse l'indipendenza.

Sotto il profilo economico, la città di Colombo è rinomata perlopiù per i traffici commerciali, ma anche per il turismo legato all’ambiente in cui la città è immersa. Va tenuto presente, infatti, che essa è sita sulla costa occidentale dell'isola e costituisce uno tra i porti più dinamici di tutto l’Oceano Indiano. Grande è l’esportazione di prodotti quali il tè, l’olio di cocco, il caucciù, le pietre preziose, la copra ovvero la polpa essiccata del cocco da cui si estraggono grassi e oli. Svariate sono le industrie di trasformazione, soprattutto per quanto concerne il settore dei tabacchi e quello tessile. Tra gli eventi che si festeggiano a Colombo, citiamo quello detto Duruthu Perahera che si tiene a gennaio, nel giorno in cui si verifica la luna piena. In quest’occasione vi è una particolarissima processione con elefanti che si svolge fino al tempio antico di Kelaniya, in occasione di una delle 3 visite di Gautama Budda in Sri Lanka.

Altra manifestazione importante è quella della Festa dell'Indipendenza che ha luogo il 4 febbraio, in occasione della quale si tengono balli e giochi. Tra i piatti tipici, ricordiamo senza dubbio quelli a base di pesce, di fritto e di spezie, in primis il curry. Riso e curry è il piatto più conosciuto in ambito internazionale appartenente a questa cultura, ma vi sono anche diversi tipi di focacce. Il cocco è presente in quasi tutti i piatti.

Tra le curiosità, va detto che giusto pochi km a largo delle coste dello Sri Lanka, vi è il più basso campo gravitazionale della Terra. Inoltre, va ricordato l’avvenimento infausto del 26 dicembre 2004 allorché si verificò un terribile tsunami con epicentro nella zona di Sumatra che causò moltissime vittime. Sotto il profilo turistico, Colombo è rinomata soprattutto per la sua valenza commerciale in quanto porto più importante dello Sri Lanka oltre che per vacanze all’insegna del relax e della natura.