È italiana una delle scalinate artistiche più belle d'Europa  

Se la vita è fatta a scale potremmo dire che chi vive a Caltagirone, colorata cittadina della provincia di Catania, di gradini da salire e da scendere ne ha parecchi.

Un viaggio tra il barocco, le antiche botteghe e le famosissime maioliche ci conduce ai piedi della Scalinata di Santa Maria del Monte, collocata da esperti e critici al secondo posto in Italia tra le scalinate più belle.

 

 

I numeri e la storia della Scalinata di Caltagirone

Ben 142 gradini costruiti in pietra lavica e decorati su ognuna delle alzate da mattonelle in ceramica collegano Piazza Municipio, e dunque la parte bassa della città, alla chiesa di Santa Maria del Monte, lasciando il visitatore che giunge ai suoi piedi completamente a bocca aperta.

Il progetto originario di questo museo “en plein air” risale al 1600. La scalinata fu costruita da Giuseppe Giacalone con l’intento di unire la parte vecchia della città, antico centro abitato intorno alla Chiesa Matrice, alla parte inferiore dove man mano stava crescendo un nuovo assetto urbanistico e si era spostata la vita istituzionale della città, così come dimostra la presenza del Palazzo Senatorio. L’aspetto irregolare della scalinata fu unificato nel 1800 con la presenza dei 142 gradini ma solo nel 1956, su indicazione dello storico ceramista Antonino Ragona, vennero inserite le maioliche sulle alzate, elemento che dona carattere alla monumentale scala e che si carica di significato.

L’elemento decorativo è ciò che più colpisce, di fatto, colui che impavido decide di intraprendere questo viaggio in salita. Mai farsi vincere dal fiato corto, il passo lento aiuterà nel percorso ma, più di ogni altra cosa, con un occhio vigile e attento ai dettagli potreste ricevere piacevoli sorprese ed essere premiati alla fine. No, non si tratta di una caccia al tesoro, o forse si, se per tesoro intendiamo il sentirsi avvolti dalla storia.

La scalinata, infatti, è suddivisa in 10 settori dove si alternano motivi floreali, di animali e geometrici che rimandano allo stile normanno, arabo, spagnolo, rinascimentale fino a giungere all’ ‘800.

Se siete esperti d’arte noterete subito le differenze ripercorrendo i secoli attraverso le decorazioni di grandi maestri della ceramica, emblema indiscutibile della città di Caltagirone.

 

 

Dalla Scalinata ai vicoli di Caltagirone

Dato che viaggiare è anche perdersi, lasciatevi sedurre dalle piccole botteghe che troverete sul vostro percorso in salita; ammirate l’antica tecnica decorativa dei maestri artigiani che con dovizia di particolari e attenzione partoriscono le loro opere più belle. Spingersi all’interno delle caratteristiche stradine poste ai lati della scalinata è d’obbligo. I famosissimi “carruggi” sono un intricatissimo labirinto simile ad un una kasbah araba, derivanti dall’insediamento dei genovesi.

Vicoli stretti, scale, antiche abitazioni, slarghi improvvisi vi apriranno le porte di mondi sconosciuti.

Giunti alla cima della scalinata sarà impossibile non voltarsi. Scegliete un gradino e accomodatevi. Dinanzi a voi si aprirà il sipario di uno spettacolo senza eguali. I monti Erei saranno lo sfondo di un quadro bellissimo mentre i colori della città, la luce e le ombre su tetti e campanili la giusta ricompensa dopo tanta fatica. Insomma, tutto questo vi permetterà a gran voce di dire: «ne è valsa la pena».

 

 

Appuntamenti ed eventi, quando visitare Caltagirone e la Scalinata

Se vi trovate a Caltagirone nel periodo natalizio amerete l’atmosfera che si respira all’interno di queste viuzze, apparato scenico di un tradizionale presepe vivente noto in tutta Italia.

Questo patrimonio barocco dell’umanità, diventato punto di raccordo della città e spazio di ritrovo per i giovani, in alcuni periodi dell’anno diventa teatro vivo di un ulteriore grande spettacolo.

Se vi trovate da quelle parti tra la terza domenica di maggio e la prima di giugno non potete perdervi la famosissima “Infiorata” dedicata alla Madonna di Condomini. Lungo i gradini vengono disposte piante di ogni genere in sequenza in modo da riprodurre scenografie floreali meravigliose.

Le sfumature dei fiori si uniscono a quelle delle mattonelle in un tripudio di allegria e colori che invita a festeggiare.La scalinata resta protagonista indiscussa anche durante i festeggiamenti in onore di San Giacomo, patrono di Caltagirone. Il 24 e 25 luglio, ed ancora a ferragosto, sui 142 gradini vengono posti più di 400 lumini, unica fonte di illuminazione. L’immagine che ne viene fuori e che viene svelata solo il giorno della festa appartiene generalmente alla tradizione.

 

 

Nel cuore di un’isola batte un’anima meravigliosa che mischia il suo passato con il presente e si preserva per mostrarsi al futuro come simbolo indiscusso e solido di una bellezza storica, la stessa che ha il sapore della lava del suo vulcano e i colori del sole che la bacia.

Caltagirone, Patrimonio dell’Unesco dal 2002, vi aspetta per questo trekking alterativo sulle maioliche che vi lascerà “senza fiato” nel senso più bello e figurato del termine.