Rovaniemi: la guida completa e aggiornata  

Rovaniemi è un capoluogo di provincia, il più settentrionale della Finlandia, situato circa 10 km dal Circolo polare artico.

Rovaniemi è una cittadina di poco più di 60 mila abitanti, circondata da colline e da corsi d’acqua. I due fiumi principali che servono l’area sono il Kemijoki e il suo confluente Ounasjoki. Rovaniemi si trova nella sub regione della Lapponia, di cui è capitale, ed è distante dalla città di Helsinki ben 800 km, trovandosi quest’ultima nella parte più meridionale della Finlandia.

Quest'area oggi occupata da una moderna cittadina universitaria era interamente ricoperta da una calotta di ghiaccio nell’ultima era glaciale. Gli insediamenti umani nell’area di Rovaniemi comparvero circa 9 mila anni fa, quando le prime tribù di Sami si stanziarono in questa valle.

Dopo svariati secoli di isolamento le prime massicce migrazioni dal resto della penisola e dall’est, da regioni come la Carelia diedero vita all’attuale popolazione della città di Rovaniemi: genti finlandesi, svedesi e tedesche approdarono in questa zona, già ricca di risorse naturali, cibo e abitazioni durante il periodo medievale. La città si ingrandì fino a formare l’attuale centro. Dal secolo XIII fino al XVII purtroppo la città subì svariati saccheggi da parte dei russi che distrussero più volte le abitazioni del villaggio.

Nei secoli a venire la città divenne luogo di affari e attrattiva commerciale, ricca di legname, pelli e salmone, commerci resi possibili grazie ai corsi d’acqua del fiume e del mar Baltico che dalla foce del porto di Kemi conduceva direttamente a Rovaniemi. Agli inizi del XX secolo la città ebbe la sua prima stazione ferroviaria che portò altri migranti da tutto il paese spinti dall’abbondanza di lavoro e opportunità.

Rovaniemi è il centro amministrativo e burocratico della Lapponia, per cui sono molto sviluppati i servizi e altri settori affini al terziario. Per la sua importanza e vicinanza con il Circolo polare artico, Rovaniemi è una meta molto amata dai turisti di tutto il mondo che la visitano anche d’inverno nonostante le bassissime temperature.

La città di Rovaniemi è un importante centro studentesco per via della presenza di importanti università, benché l’attrazione principale sia di natura... naturale, ovvero le aurore boreali che in questo punto della Finlandia possono essere ammirate in tutto il loro fascino e bellezza in coincidenza degli equinozi.

Inoltre negli anni si sono moltiplicate le attrazioni legate sopratutto alla tradizione natalizia degli elfi e di Babbo Natale con la costruzione di parchi a tema e iniziative ludiche e culturali, come il Santa Claus Village. Rovaniemi è una città ricca di vita ed eventi, un posto adatto sopratutto a giovani e visitatori backpackers: tanti sono i concerti e i festival all’aria aperta che prendono piede sopratutto durante il periodo estivo, eventi a cui partecipano migliaia di giovani che registrano il sold out e che vengono ospitati nei parchi e nelle arene.

Un’attività interessante è quella lungo la camminata dei sapori di Rovaniemi, un evento che prevede l’assaggio della cucina tipica della Lapponia nei club più in della capitale. Solitamente questa attività viene svolta alla vigilia di Capodanno per festeggiare l’anno venturo. Moltissime attività invece includono gli sport open air, come il rafting, le caratteristiche gite in slitta trainate dagli husky, lo snowbording e le escursioni nei bellissimi scenari naturali della lapponia.

La gastronomia tipica lappone è davvero molto interessante e fa uso di ingredienti genuini delle terre dell’estremo nord, un mix che non vi farà di certo venire nostalgia dei sapori di casa. Il salmone è l’ingrediente che la fa da padrone nei piatti casalinghi e in quelli più fusion. Per gli amanti del pesce crudo, un bistrot dagli accenti moderni è l’ideale dove gustare del carpaccio fresco di salmone appena pescato nei mari del nord. La carne di renna è anche molto usata nei piatti principali, spesso unici per la loro alta portata calorica; la carne di renna viene solitamente accompagnata da salse agrodolci a base di frutti di bosco come more e lamponi o altre varietà che crescono in Lapponia. In ogni portata non può mancare il tipico pane nero ricco di cereali croccanti molto gustosi e genuini. Per chi volesse provare la vera cucina dei sami, i primi abitanti della Lapponia presenti ancora oggi in costume tipico a Rovaniemi, la carne di renna e di salmone essiccata è un must da provare in ogni caso. Per i più coraggiosi i piatti da provare sono le aringhe con cipolle, e la tipica torta a base di pesce e maiale chiamata “kalakukko”; si tratta di un piatto che racchiude ed esprime tutta la tradizione degli abitanti di queste aree del nord estremo del continente europeo.

A Rovaniemi sono nate e cresciute molte personalità di spicco della cultura e della politica lappone e finlandese; molti sono gli atleti che si sono distinti nelle diverse discipline degli sport invernali, molte sono anche le band musicali di genere heavy metal conosciute in tutto il mondo tra cui il complesso dei Lordi, che vinsero l'edizione 2006 dell'Eurovision Song Contest con la canzone Hard Rock Hallelujah.

Rovaniemi è una città ricca di fascino situata al nord estremo del continente europeo; questo non deve spaventare il visitatore poiché Rovaniemi è oggi una località metropolitana, frequentata da migliaia di studenti provenienti da tutte le località della Finlandia, dell’europa ed oltre, e da viaggiatori incalliti a caccia di aurore boreali, i mitici fenomeni naturali che hanno da sempre animato le leggende nordiche e che compaiono durante gli equinozi a Rovaniemi, dove se ne contano ben 200, un numero ben cento volte superiore a quello delle aurore boreali che si ammirano nei cieli della capitale Helsinki.