Terme di Bath, l’antico benessere dei Romani... in Inghilterra  

Non è un caso che questo paese dell’Inghilterra sia stato chiamato “Bath”, che in lingua inglese vuol dire “bagno”. Qui infatti ci sono antichi bagni termali che sono stati costruiti dai Romani, sfruttando le sorgenti calde di questa zona del Somerset. È l’unica città del Regno Unito con fonti termali, e le Terme di Bath sono oggi un sito museale che testimonia l’antico ingegno dei Romani. 

Oggi le antiche Terme (Roman Baths) sono aperte al pubblico per le visite - compreso il Great Bath , la sala principale usata per i bagni - con biglietti a prezzo variabile a seconda del periodo dell’anno. E se vuoi comunque provare il benessere di una spa con sauna e del bagno caldo, c’è una nuova struttura utilizzata sia dai residenti che dai tanti turisti. 

Una testimonianza dei Romani in Inghilterra

Sembra che queste sorgenti calde fossero conosciute sin dall’epoca dei Celti. Gli antichi Romani, dopo il loro sbarco oltremanica, esplorarono anche questa zona del sud ovest della Britannia, e costruirono i bagni termali nel 75 d.C., ai tempi dell’imperatore Vespasiano. 

La località, all’epoca, era chiamata Aquae Sulis. Accanto alle terme c’era anche un tempio dedicato a Sulis - antica dea celtica dell'acqua - e alla dea romana Minerva. In poco tempo queste terme vennero conosciute in tutto l'Impero. 

Le terme tornarono decisamente di moda a partire dal Settecento, come mèta dell’aristocrazia londinese. Non persero più la loro popolarità, e attraverso restauri e ristrutturazioni sono diventate ora un museo, mentre i veri e propri bagni termali sono stati trasferiti in un vicino stabilimento costruito apposta. 

Nel 1987 Bath viene nominata Patrimonio Unesco tra le Grandi città termali d'Europa.

Dove si trovano le Terme di Bath

Bath è una città nelle campagne del sud-ovest dell'Inghilterra, nella contea del Somerset. È distante circa 186 km da Londra, da cui è raggiungibile in auto oppure in treno dalla stazione di Paddington. La principale città più vicina è Bristol, da cui dista una ventina di kilometri. 

Le antiche Terme di Bath si trovano nella piazza centrale, lungo il corso del fiume Avon che attraversa la città. 

Cosa vedere a Bath, tra storia e letteratura

Oltre ai bagni termali, uno dei monumenti più importanti è l’Abbazia di Bath. È stata l’ultima delle grandi cattedrali costruite in Inghilterra, fondata nel XV secolo, e disegnata con pianta a forma di croce ed edificata in stile Gotico Perpendicolare. Assolutamente da visitare per conoscere meglio questo angolo storico di Gran Bretagna - con la comodità che si trova vicino alle terme. 

Ami la letteratura? Allora non puoi perderti il Jane Austen Centre, piccolo museo dedicato alla scrittrice autrice del famosissimo romanzo Orgoglio e pregiudizio, che a Bath visse per tutta la vita. 

Vale la pena una passeggiata nel quartiere del Royal Crescent, tra i suoi edifici in stile georgiano tipico di questa cittadina. Molto caratteristica è The Circus, la piazza circolare, dove gli edifici sono raccolti in un cerchio perfetto come se fossero un “piccolo Colosseo”. E per una pausa di relax, troverai tutta la tranquillità che vuoi nel Royal Victoria Park!