Larissa: la guida completa e aggiornata  

Larissa è posizionata nella regione della Grecia centro-orientale Tessaglia, di cui è la capitale e di cui occupa un terzo della sua superficie. A metà strada tra la capitale Atene e Salonicco, la sua popolazione è di circa 126mila abitanti.

Bagnata dal mare Egeo a est, nel suo territorio c’è la cima più alta della Grecia, la ‘casa’ degli dei, il Monte Olimpo, con i 2.917 metri della punta Mitikas. Il suo paesaggio è variegato, poiché si mostra brullo proprio in vicinanza del mare e dalle parti del Monte Olimpo, ricco di foreste nelle zone meridionali, settentrionali e nord-occidentali, fertile nell’area centrale, in quella sud-occidentale, occidentale e sud-occidentale, cioè nella Pianura di Tessaglia che verso sud est è separata dalla catena montuosa del Pelion e dalla prefettura di Magnesia dalla laguna che forma il Lago Voivi.

Il suo clima è di tipo mediterraneo, cioè in genere estati calde e secche con inverni miti, più rigide nelle zone montane. Sembra che Larissa sia stata abitata in tempi lontanissimi, almeno 7mila anni fa. I primi abitatori erano i Pelasgi di cui parla Omero indicando la città come loro sede principale. Già allora, come tutta la zona della Tessaglia, la città era famosa come florido centro agricolo e per l’allevamento dei cavalli.

La città venne annessa al reame di Macedonia da Filippo II, padre di Alessandro Magno, nel 334 avanti Cristo. I Romani arrivarono nel 196 avanti Cristo, stabilendosi nel territorio e lasciando poi spazio nei secoli successivi a Bizantini, Serbi, Turchi Ottomani. Questi ultimi occuparono la zona fino al 1821, quando in tutta la Grecia iniziò una cruenta guerra contro di loro, culminata nel 1830 con l’indipendenza del paese e quindi anche della Tessaglia e la costituzione di uno stato indipendente.

Larissa è sempre stata un centro agricolo importante, si coltivano parecchi prodotti, tra cui cotone, granturco, frutta, ortaggi, cereali, agrumi e ci sono parecchi vigneti. Rilevanti anche la lavorazione del legno e le attività legate alla pesca e al porto. Il turismo è voce sempre più in ascesa.

Tra le manifestazioni di Larissa, da ricordare a gennaio la Festa di San Basilio che celebra anche l’inizio del nuovo anno. Il 25 marzo si festeggia l’indipendenza dal dominio turco. Durante il periodo pasquale c’è l’Epitaphios, il Venerdì Santo con processioni sacre per la città. Il 15 maggio c’è la Festa di San Achillios. Con il 6 dicembre, Festa di San Nikolas, si dà il via alle celebrazioni natalizie.

Il principe della gastronomia greca è il pesce, offerto spesso grigliato o fresco. Ma ci sono tanti piatti che mixano le altre ricchezze della zona, ortaggi e carne. Da non perdere i souvlaki, spiedini cotti alla brace in genere di agnello ma anche di pollo o maiale. Poi ci sono la classica insalata greca, dalle diverse varianti ma la classica è con pomodoro, cetrioli, cipolle, olive, formaggio feta, origano, sale, olio extravergine di oliva, e i dolmades, involtini di riso preparati in foglie di vite. Da provare pure le polpette piccanti di carne magari insieme allo tzatziki, crema di yogurt e cetrioli, e la sfoglia ripiena di mandorle e miele, la baklava.

Larissa, patria tra gli altri del padre della medicina, Ippocrate, ha il suo nome di derivazione pelasgica, il popolo che l’ha fondata: significa fortezza. Ma è anche il nome della figlia di Pelasgo (o forse la madre, non si hanno notizie certe), fondatore dei Pelasgi.

Una città moderna, Larissa, molto vivace grazie alla presenza di un importante porto e anche per via degli studenti della locale università, che mostra varie opportunità di svago, grazie al suo paesaggio che va dal mare, alla campagna, alla montagna, con una ampia offerta turistica in ogni stagione dell’anno. Un luogo che racconta una storia antica movimentata, con le diverse testimonianze lasciate dai popoli che sono passati di qui e vi si sono fermati, con siti archeologici pre-ellenici, greci, romani, bizantini, ottomani.