Conversano: cosa vedere, cosa visitare e cosa fare  

Conversano è un comune italiano di circa 26.150 abitanti della città metropolitana di Bari, in Puglia.

Sorge appunto a circa 30 km a sud di Bari, sui primi rilievi della Murgia, a 219 m d’altezza.

Di origine preromana, nell’XI secolo divenne sede di una contea estesa su una parte significativa della Puglia centro meridionale.

Conversano è un’importante diocesi e centro religioso sin dal Medioevo, e oggi è sede della diocesi di Conversano/Monopoli.

Dal 2011 al comune di Conversano è riconosciuto il titolo di città. Le origini della città tuttavia sono precedenti a Roma, infatti, risalgono al più tardi all’età del ferro, quando le popolazioni indigene fondarono su una collina più elevata rispetto al territorio circostante una città di nome Norba e la dotarono di possenti mura in pietra.

La città ebbe una felice ubicazione, posta com’era lungo un importante asse viario.

Questo la rese presto un abitato fiorente al centro dei traffici tra le colonie magno greche della costa e le popolazioni indigene dell’interno.

L’ampia necropoli risalente al VI secolo a.C. ha restituito, infatti, decine di tombe con ricchi corredi funerari, in parte di matrice ellenica, estremamente interessanti per un turismo culturale.

Nel 268 a.C., con l’estensione dell’egemonia romana in Peucezia, anche Norba perse la propria autonomia; ciononostante, mantenne un ruolo rilevante, come attestato da cospicui ritrovamenti di monete, armature, manufatti in terracotta e gioielli, grazie agli scavi archeologici compiuti dentro e fuori la cinta muraria.

Al VI secolo a.C. quando l’abitato di Norba raggiunse l’apice della potenza e della ricchezza, si fa risalire un’importante opera di fortificazione attorno alla collina dove sorgeva la città. Tale cinta muraria, in buona parte inglobata nelle costruzioni successive ma talvolta visibile sul tessuto murario ordinario è fruibile dal turista.

Il Castello di Conversano sorge sul punto più alto della collina su cui è nata la città, in una posizione in grado di dominare l’intero territorio circostante fino al mare, delimita l’antico largo della Corte, un’ampia piazza dalla forma irregolare da sempre fulcro della vita cittadina.

C’è una sola torre costruita del castello, sebbene in dimensioni più imponenti, secondo la tipologia a pianta cilindrica delle altre più piccole torri addossate alle mura quattrocentesche di Conversano.

Anche questa Torre rappresenta un’aggiunta alle fabbriche più antiche del Castello, edificata quando le nuove tecniche e i nuovi mezzi militari rendevano poco adeguate le antiche strutture.

Il monastero di san Benedetto da Norcia è un complesso conventuale che secondo una tradizione non attestata da fonti, costituisce il primo insediamento di monaci benedettini a Conversano che risalirebbe al VI secolo.

Si tratta di un piccolo edificio a circa un chilometro  fuori dal centro abitato. La costruzione risale forse al XII secolo. La principale caratteristica della chiesa è la sua pianta quadrilobata con una cupola centrale internamente emisferica racchiusa in un tiburio ottagonale, sul quale insiste un lanternino.

Gli interni, in passato affrescati, si presentano ora spogli da ogni decorazione e permettono di cogliere meglio l’armoniosità dei volumi. A circa 5 chilomeri dal centro cittadino in direzione sud-est, sulla cima di un colle boscoso della contrada Castiglione si staglia un’alta torre a base quadrata, probabilmente con un nucleo trecentesco.

Si tratta in realtà di un’elegante tenuta di caccia, fatta costruire dagli Acquaviva d’Aragona in un bosco, oggi scomparso, a 6km da Conversano, presumibilmente attorno al 1730.

Il primo edificio di culto in Puglia realizzato su modelli barocchi fu fatto erigere nel 1636 dal conte Giangirolamo II Acquaviva d’Aragona, probabilmente come ex voto ai santi per la guarigione del figlio Cosimo. Sullo stesso luogo sorgeva una chiesa preesistente dedicata a San Matteo, quindi non mancano le bellezze da visitare.

Conversano è famoso soprattutto per la produzione di ottime ciliege. Nelle campagne conversanesi, tra alberi di ciliege e mandorle, verso Putignano si trova Castello Marchione, una villa fortificata utilizzata come residenza di caccia dai conti di Conversano, gli Acquaviva d’Aragona.

Da visitare anche la riserva naturale regionale orientata dei Laghi di Conversano e Gravina di Monsignore, al suo interno vi sono dei laghetti attivi soprattutto d’inverno. I laghetti sono delle depressioni naturali che fungono da riserva d’acqua, vi sono delle cisterne di epoca preromana rivestite di pietre a secco.