Palau: cosa vedere, cosa visitare e cosa fare  

Palau è un comune che si trova sulla costa settentrionale della Sardegna, nei dintorni della più che nota Costa Smeralda. Il suo porto da l'accesso diretto allo splendido arcipelago di La Maddalena, noto ai più per le sue acque incontaminate, per le sue oltre 60 isole e per un totale di ben 180 km di costa.

Palau è nota principalmente per le sue spiagge, potendo vantare, nonostante le piccole dimensioni, appena 44,4 km quadrati di superficie, opzioni per tutti i gusti: si va da "La Sciumara", nella periferia ovest, con la sua sabbia grossa, spezzata dalla macchia mediterranea a Le Piscine, piccolissime spiagge incastonate in calette a forma di mezza luna, circondate dalla roccia calcarea; da Palau Vecchio, che si estende proprio nel cuore del centro abitato, lungo i binari della ferrovia, alla spiaggia di Porto Faro che affaccia su La Maddalena; e ancora, dalle splendide Cale, come Cala Capra, Cala Trana o Cala Martinella, all'Isuledda, un lembo di terra spezzato dalla foce del fiume liscia, che si estende per circa due chilometri seguito da una penisoletta omonima, conosciuta anche come Isola dei Gabbiani.

Il simbolo di Palau è splendida architettura naturale, modellata nei secoli dagli agenti atmosferici, la Roccia dell'Orso, raffigurato anche come stemma del paese, una collina granitica di 122 metri che si trova nei pressi del paese che ha assunto questa forma arrivando a dare il nome a tutto il promontorio su cui sorge e diventando una meta obbligatoria per chiunque visiti la zona. Tra l'altro, secondo lo scrittore Victor Berard, Capo d'Orso è l'unica località del Mediterraneo che possa essere identificata con la terra dei Lestrigoni, ovvero, di quel luogo descritto nell'Odissea in cui Ulisse sarebbe sbarcato in cerca di cibo e acqua per il suo equipaggio.

Palau è poi famosa in tutto il mondo per i suoi straordinari siti archeologici e per la presenza delle Tombe dei Giganti, monumenti funerari collettivi che risalgono addirittura all'età nuragica, ovvero al II millennio a.C.; la zona di Palau ospita inoltre diversi nuraghi, torri in pietra a forma di cono, anche queste risalenti circa al II millennio a.C., e, nell'area di Li Mizzani, presenta anche la base ed i resti di un villaggio prestorico che sembra possa essere stata un'antica città romana di scambio.

Altro elemento caratterizzante della città è la rocca costruita sul monte Altura: una fortezza militare costruita tra il 1887 ed il 1889 ed utilizzata come punto di osservazione per l'intera area circostante. Più in generale tutta la zona circostante Palau, compreso lo stesso arcipelago de La Maddalena, è occupata da una serie di strutture militari conosciute come le grandi fortificazioni: si tratta di strutture in ottimo stato di conservazione, aperte a visite guidate e che talvolta ospitano concerti e o manifestazioni culturali.

Parlando di eventi strettamente legati alla tradizione locale, la più grande festa religiosa di Palau è quella di Santa Maria Delle Grazie, che si svolge nella prima settimana di settembre ed è caratterizzata da una particolarissima processione in mare. Sono piuttosto noti anche il Carnevale palaese, meta di tantissimi turisti provenienti da tutta la Sardegna, e la festa di San Giorgio, il 1° maggio, un evento che rievoca le antiche feste campestri della Gallura, durante il quale il santo noto per avere combattuto contro un drago viene festeggiato con spuntini e musica all'aperto: lo scenario ideale per stare in compagnia, imparare qualcosa della tradizione locale e, perché no, assaggiare alcuni dei più gustosi prodotti tipici locali.

Parlando di attività dedicate al turismo, le diverse spiagge di Palau mettono a disposizione dei loro ospiti le più disparate attività sportive: si va da scuole di kite e surf, a lezioni di diving, passando per scuole di vela o anche semplici escursioni in barca e in gommone, questi ultimi a noleggio, per godere a pieno delle bellezze del posto e per scoprire alcuni dei luoghi più belli del vicino Arcipelago de La Maddalena. La città è però più che attrezzata anche per l'intrattenimento degli amanti degli sport terrestri, con un servizio di noleggio mountain bike ed un Tennis Club riconosciuto dalla Federazione Nazionale Tennis che dispone di tre campi utilizzabili sia di giorno che di notte, oltre che di un campo da calcetto, di spogliatoi, servizi ed un locale ricreativo.

L'intrattenimento all'interno della città è infine garantito dal Cinema all'aperto istituito presso l'arena "Effetto Notte" e, più in generale, da un'offerta pensata per divertire sia i più grandi che i più piccini: per questi ultimi è stato pensato un parco giochi proprio nel cuore del centro, mentre i primi dovranno solo scegliere quale locale preferiscono per gustare un drink, mangiare un gelato, seguire concerti, allestiti nella piccola arena di piazza Due Palme, o darsi allo shopping: d'estate le vie del centro vengono infatti occupate da un mercatino serale che propone un'ampia esposizione di prodotti artigianali.

Palau dista circa 120 km da Sassari. È coperta dalla strada statale SS 125 che attraversa tutta la costa est dell'isola scendendo fino a Cagliari e dalla strada statale SS 133 che invece taglia verso ovest. A livello ferroviario il comune è dotato di due stazioni: quella di Palau e quella di Palau Marina, situata nei dintorni del porto; la città è inoltre attraversata dal tratto terminale della ferrovia Sassari-Tempio-Palau, che però è attivo solo come ferrovia turistica del Trenino Verde. L'aeroporto più vicino è quello di Olbia Costa Smeralda, distante circa 40 chilometri ed è coperto da diverse tratta nazionali ed internazionali; in alternativa l'aeroporto di Alghero dista circa 150 chilometri, mentre quello di Cagliari dista circa 300 chilometri. Sempre ad Olbia si trova anche il porto più vicino, che è collegato giornalmente con altri importanti porti italiani quali quelli di Civitavecchia, Genova, Livorno, Piombino, ma anche Barcellona e Marsiglia.