Palazzolo Acreide: cosa vedere, cosa visitare e cosa fare  

Palazzolo Acreide è nota per i suoi tesori: insieme alla Val di Noto è Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, e inoltre fa parte del circuito dei Borghi più belli d’Italia. La sua unione tra i capolavori dell’antica architettura magnogreca con le strutture complesse e armoniose del barocco dà origine a una città tutta da esplorare, ricca di splendide chiese e musei, di palazzi e teatri del passato.

Il piccolo ma suggestivo Teatro di Akrai, costruito fra il II e il III secolo a.C., è una splendida testimonianza della monumentalità antica, con almeno dodici file di sedili con gradini alti 27 centimetri e larghi 74 centimetri, collegato direttamente all’agorà della città. Da ricordare anche i Santoni, ovvero il complesso cultuale dedicato a Cibele, la Magna Mater, con antichissimi rilievi votivi di inestimabile valore che possono essere visitati nei giorni feriali.

Le due chiese Patrimonio dell’Unesco sono la Basilica di San Paolo e la Chiesa di San Sebastiano, meravigliose architetture che presero vita dopo il terremoto che distrusse nel 1693 gran parte della Val di Noto. Le splendide facciate sono solo l’elemento più evidente di due chiese che tra scalinate, ricche decorazioni scultoree, arcate, capitelli, altari e colonne tortili forniscono un’esperienza straordinaria per chi si vuole addentrare nella magia del barocco e della sua luce, dei suoi spazi incantati e delle raffinate geometrie che le sostengono. Le due chiese, celebri anche per tutto il ricco apparato decorativo che le rende ancora più sontuose, sono perfettamente calate nel contesto urbano e fungono da vere e proprie quinte scenografiche per i quartieri che le ospitano.

Ma c’è ancora tanto, tantissimo da vedere a Palazzolo Acreide: per esempio le eleganti testimonianze di una fiorente architettura Liberty, che si esprime al suo meglio nel cimitero monumentale e nel giardino storico, ricco di arbusti rari e luogo ideale dove prendere un po' di fresco nella calura dell’estate, tra l’ombra delle fronde e i profumi delle piante mediterranee e non solo.

Il cimitero monumentale è sorto nel 1889 e custodisce varie opere d’arte, capaci di fermare nella pietra la devozione e il misticismo in unici capolavori. Meritano una visita anche la Casa-Museo di Antonino Uccello e i ruderi dell’antico Castello di epoca medievale, testimonianza suggestiva del periodo in cui Palazzolo Acreide passò per diversi dominatori, come il resto della Sicilia: dai normanni agli angioini, fino agli aragonesi. Tra gli altri musei, il Museo Archeologico G. Judica, a Palazzo Cappellani, con più di duemila pezzi che provengono dalle campagne di scavo del barone Judica sul sito dell’antica Akrai, e il Museo dei viaggiatori di Sicilia.

A Palazzolo Acreide e nei dintorni non mancano le occasioni per sperimentare l’eccellenza della cucina di questa parte della Sicilia orientale, che si basa su ingredienti tipici del territorio tra cui molti presidi Slow Food. Ristoranti, trattorie e agriturismi molto convenienti si trovano su tutto il territorio, a prezzi che stupiscono in mete che hanno così tanto da offrire. Per quanto riguarda lo shopping, le passeggiate nel centro storico sono un ottimo modo per toccare con mano la varietà e la qualità dell’artigianato del posto, come l’oreficeria, i prodotti degli artigiani ebanisti e dei restauratori, vetrai, ceramisti, produttori di filati e ricami tradizionali così come di oggetti di ferro battuto.

Tra gli spazi verdi si deve citare soprattutto la Villa Comunale, con grandi aiuole e bossi elegantemente potati, oltre a giardini dove crescono oleandri, gelsi, sofore, ligustri, robinie, abeti, cedri, pini, cipressi, ippocastani, platani e tanto altro ancora; interessante soprattutto il viale delle Rimembranze dove si possono ammirare splendidi alberi di leccio piantati in memoria dei caduti di guerra.

Per arrivare a Palazzolo Acreide in auto, da Catania basta seguire l’Autostrada Catania-Siracusa e uscire a Canicattini Bagni-Palazzolo, sulla provinciale 287, la stessa strada da seguire arrivando da Siracusa (detta anche "Mare-Monti"); da Ragusa, invece, si segue la statale 194 fino a Giarratana e poi la provinciale 23. Chi arriva in aereo all'aeroporto internazionale di Catania, da qui partono degli autobus che servono la zona di Siracusa e provincia (Ast, Azienda Siciliana Trasporti); per chi arriva all'aeroporto di Comiso, vicino Ragusa, vi sono varie compagnie di trasporto, tra cui la già citata Ast e Onbus. La stazione ferroviaria più vicina, invece, è quella di Siracusa. I pullman dell’Azienda Siciliana Trasporti (AST) collegano Palazzolo Acreide, oltre che con Catania e Siracusa, anche con le maggiori cittadine della Sicilia Orientale.