Il borgo di Rhemes Notre Dame è uno dei borghi da fiaba della Valle d'Aosta  

Non fatevi ingannare dal nome d’Oltralpe, Rhemes si trova in Italia e precisamente in Valle d’Aosta, nel punto più meridionale della regione.  Con i suoi 81 abitanti sparsi nell’omonima valle, la località di Rhemes Notre Dame è diventata da pochi anni un luogo di villeggiatura nonostante la difficile collocazione geografica che, suo malgrado, la rendono protetta e conservata sia dal punto di vista naturalistico che da quello architettonico.  

L’irraggiungibilità storica di Rhemes e la strada ritrovata

‘Devi andare a Rhemes? In bocca al lupo!’.  Fino a un po’ di tempo fa, chi volesse avventurarsi in direzione Rhemes aveva sicuramente bisogno di tanta fortuna: per sei mesi all’anno gli abitanti dell’alta Val di Rhemes erano isolati dal resto del territorio a causa di frequenti valanghe che colpivano la zona di Saint-Georges.  

Soltanto alla fine degli anni Sessanta si realizzò una strada percorribile anche in inverno e, ad oggi, si è molto investito nella viabilità tanto da fare di Rhemes Notre Dame un’importante località turistica.

Sci, trekking ed escursioni: la natura è protagonista a Rhemes

Per gli amanti dello sci in solitaria, lontani dalla calca delle piste più famose,  qui potrete trovare percorsi di sci nordico e di sci alpinismo di alto livello. I più avventurosi possono cimentarsi anche nell’arrampicata sul ghiaccio con il ‘Piolet-Traction’, una scalata attrezzata sulle cascate gelate.

Per i più freddolosi, anche d’estate Rhemes offre attività alla scoperta della natura: sono decine i sentieri da percorrere per chi ama camminare e cerca luoghi suggestivi da ammirare.

E per chi ama le tradizioni ecco cosa vedere nel centro storico di Rhemes

Rurale e montanara, l’atmosfera che respirate a Rhemes sa di aria buona e di profumo di pane caldo. Sono proprio i forni comunitari – insieme ai mulini - i luoghi che contraddistinguono la vita e il patrimonio architettonico del posto. Queste piccole strutture in pietra, tipiche in tutta la Valle d’Aosta,  si trovano all’interno o ai margini dei villaggi ed erano un tempo di proprietà del comune e gestite dalle famiglie del paese: una volta l’anno, ogni famiglia portava a cuocere il suo pane di segale e frumento che poi veniva fatto essiccare (si ammorbidiva nel brodo o nel latte caldo) e diventava provvista per tutto l’inverno. I più ‘ricchi’ infornavano le pagnotte impastate con castagne, cumino e frutta secca.

Rimanendo in tema, per chi volesse vedere un mulino ad acqua ancora funzionante, merita una visita il mulino ‘La Chaudanaz’.  Negli anni Venti, gli abitanti di Rhemes lo avevano volentieri barattato con una centralina elettrica mentre solo negli ultimi decenni è stato riscoperto e ristrutturato in nome della valorizzazione delle origini.

Ma secondo voi, un paese che si chiama ‘Notre Dame’, può non avere una chiesa da visitare? No, infatti. Andate a vedere la ‘Chiesa di Bruil – Notre Dame de la Visitation’,  consacrata nel 1945 fu ricostruita insieme al campanile nel 1680. Il nome della parrocchia, nel corso della storia, sembra non trovare pace: all’inizio venne intitolata alla Concezione della Beata Vergine Maria per poi essere messa sotto la protezione di Maria Assunta e, ancora dopo, su richiesta degli abitanti assegnata alla Visitazione della Vergine. Da non perdere il museo del Tesoro della Cattedrale con il pezzo artistico più pregiato: una croce reliquiaria in cristallo del secolo XIV proveniente dalla Chiesa di San Francesco ad Aosta.

Come arrivare a Rhemes

Per giungere in Val di Rhemes si può percorrere l'autostrada A5 Torino-Aosta-Courmayeur fino all'uscita di Aosta Ovest, oppure la SS26 della Valle d'Aosta e arrivati a Villeneuve seguire le indicazioni stradali per Rhemes St. Georges e Rhemes Notre Dame.

Con i mezzi pubblici è possibile arrivare con il treno ad Aosta da Torino via Chivasso, o da Milano, con cambio a Chivasso, e da qui proseguire con il servizio autobus di linea della Savda per Rhemes Saint Georges e Rhemes Notre Dame.